Embora o conceito de espécie como grupos de organismos capazes de se reproduzir entre si é uma pedra angular da biologia moderna, identificando a primeira pessoa a reconhecer explicitamente que isso é complicado. A idéia evoluiu com o tempo, com vários indivíduos contribuindo para o seu desenvolvimento.

Aqui estão algumas figuras -chave e suas contribuições:

* Aristóteles (384-322 aC): Aristóteles foi um dos primeiros pensadores a classificar os organismos com base em suas características compartilhadas. Ele reconheceu que certos grupos de animais poderiam se reproduzir um com o outro, mas não definiu explicitamente espécies em termos de isolamento reprodutivo.
* John Ray (1627-1705): Ray, um naturalista britânico, foi pioneiro no desenvolvimento do conceito de espécies como grupos distintos de organismos. Ele enfatizou a importância do isolamento reprodutivo, observando que diferentes espécies não puderam cruzar.
* Carl Linnaeus (1707-1778): Linnaeus, conhecido por seu sistema de nomenclatura binomial, desenvolveu ainda mais o conceito de espécie. Ele definiu espécies como grupos de organismos que poderiam se reproduzir entre si e produzir filhos férteis. No entanto, sua definição ainda era baseada em características observáveis, não necessariamente no isolamento reprodutivo.
* Charles Darwin (1809-1882): A teoria da evolução de Darwin pela seleção natural forneceu uma estrutura para entender como as espécies evoluem e mudam com o tempo. Suas idéias sobre descendência com modificação e isolamento reprodutivo solidificaram ainda mais o conceito de espécie como grupos que podem se cruzar.

Portanto, é difícil atribuir o reconhecimento de espécies como grupos definidos pela capacidade reprodutiva a uma única pessoa. A idéia surgiu gradualmente através das contribuições de muitos pensadores ao longo de vários séculos.

O conceito moderno de espécies biológicas, que enfatiza o isolamento reprodutivo, surgiu no século XX, com contribuições significativas de Ernst Mayr e Theodosius Dobzhansky.