p A simbiose entre fungos e microalgas dá origem ao líquen. Algum líquen, Contudo, como Lobaria scrobiculata, têm uma característica única:o fungo estabelece uma simbiose com uma cianobactéria, exigindo assim água na forma líquida para ativar a fotossíntese. De acordo com um novo estudo, isso obriga o líquen a concentrar seus recursos na reprodução em locais onde a água é escassa. Pela primeira vez, este estudo demonstra a teoria das estratégias de vida em fungos. p O líquen Lobaria scrobiculata é único. Ao contrário da maioria dos líquenes com microalgas verdes, que usam a umidade do ambiente para ativar sua fotossíntese, esta espécie requer água líquida em simbiose para ativar as cianobactérias que nela vivem. Isso o torna especial, embora não seja sua única propriedade exclusiva.

p Um estudo, publicado no jornal Annals of Botany , revela como esse organismo muda sua estratégia reprodutiva dependendo da ocorrência ou não de chuvas. Assim, em lugares secos, esse líquen arbóreo começa a se reproduzir em volumes menores e com maior intensidade.

p “Acreditamos que esta seja uma estratégia de resposta à escassez de água, "disse Sonia Merinero, um pesquisador da Universidade Rey Juan Carlos (Madrid) e da Universidade de Estocolmo (Suécia), e o principal autor do estudo.

p Em ambientes adversos com menos chuva, o líquen pode estar garantindo a persistência de suas populações por meio da produção precoce e intensa de estruturas reprodutivas que libertam pequenos fragmentos de fungos e cianobactérias que se dispersam juntos (sorédia). "Por outro lado, em locais chuvosos favoráveis ​​à espécie, o líquen pode prosperar sem se reproduzir tão cedo, nem muito intensamente, "disse o cientista.

p No total, pesquisadores analisaram 9, 665 líquenes em 18 populações de Lobaria scrobiculata ao longo de 800 km, abrangendo a Península Ibérica. “Medimos o tamanho de cada líquen em todas as populações e estimamos seu esforço reprodutivo. Com isso, calculamos o limiar reprodutivo em cada população, o tamanho mínimo necessário para um líquen começar a se reproduzir com 50% de probabilidade, "Disse Merinero.

p A vida sexual dos fungos

p Os resultados também comprovaram a teoria das estratégias de vida concebidas para a produção sexual de plantas e animais pela primeira vez. "Isso prevê como, em ambientes adversos, plantas e animais com crescimento indeterminado, como peixes e insetos, por exemplo, começar a reproduzir em volumes menores com um maior esforço reprodutivo, garantindo sua prole nesses ambientes adversos, "disse o pesquisador.

p Até agora, esta teoria nunca foi comprovada em fungos, e o líquen são organismos que surgem de uma simbiose entre um fungo (micobionte) e uma ou várias algas verdes ou cianobactérias (fotobiontes). “O curioso sobre esta e muitas outras espécies de líquen é que também se reproduz assexuadamente, indicando que a teoria é versátil o suficiente para também explicar estratégias reprodutivas assexuadas, "Disse Merinero.

p Assim como a reprodução sexual nas plantas, este tipo de reprodução assexuada é baseada na produção e dispersão de propágulos individuais (parte de um organismo que é produzido sexualmente ou assexuadamente) que se comportam como sementes, e que não compartilha nenhuma semelhança com a reprodução clonal em plantas, como a reprodução usando stolons.

p Estas conclusões ampliam nosso conhecimento sobre estratégias reprodutivas em líquenes, "organismos de cuja biologia e ecologia ainda sabemos pouco, embora sejam encontrados em todos os ecossistemas terrestres e desempenhem funções ecológicas importantes, "concluiu o cientista.