Uma muda crescente usa os alimentos armazenados em seus cotilédones para vários fins:

1. Crescimento e desenvolvimento inicial:

* Crescimento da raiz: As reservas de cotilédone fornecem energia para o rápido crescimento da raiz primária, ancorando as mudas e absorvendo água e nutrientes do solo.
* Crescimento da foto: Os cotilédones alimentam o desenvolvimento do caule e das folhas, permitindo que as mudas busquem a luz do sol.
* Expansão de folhas: A energia dos cotilédones apóia a expansão das primeiras folhas verdadeiras, que em breve assumirão o papel da fotossíntese.

2. Preparação da fotossíntese:

* Produção de clorofila: Os cotilédones fornecem nutrientes e energia para a produção de clorofila, o pigmento essencial para a fotossíntese.
* Desenvolvimento estrutural: Os cotilédones fornecem blocos de construção para o desenvolvimento de estruturas fotossintéticas, como cloroplastos.

3. Resiliência ao estresse ambiental:

* Tolerância da seca: As reservas de cotilédone fornecem uma fonte de água e energia durante os períodos de seca, permitindo que a muda sobreviva até que possa estabelecer um forte sistema radicular.
* Deficiência de nutrientes: Se o solo não possui nutrientes essenciais, os cotilédones podem fornecer uma fonte temporária desses nutrientes para o desenvolvimento inicial das mudas.

4. Funções adicionais:

* Produção hormonal : Os cotilédones podem produzir hormônios de crescimento que regulam o desenvolvimento de mudas e padrões de crescimento.
* defesa de mudas: Em algumas plantas, os cotilédones podem conter compostos que protegem as mudas de herbívoros ou patógenos.

Nota importante:

Os propósitos específicos e a duração do uso de cotilédone variam significativamente, dependendo das espécies vegetais. Algumas plantas, como feijão, utilizam seus cotilédones por um período mais longo do que outros, como girassóis.

Em conclusão, os alimentos armazenados em cotilédones são um recurso crucial para as mudas, apoiando seu crescimento, desenvolvimento e sobrevivência inicial até que se torne auto-suficiente através da fotossíntese.