A invenção ou descoberta do primeiro microscópio simples é creditada a Zacharias Janssen, um fabricante de óculos de Middleburg, Holanda. O ano atribuído a esta invenção ou descoberta é 1590. No entanto, é importante notar que há um debate contínuo e uma incerteza em torno das origens exatas do primeiro microscópio e das reivindicações de vários indivíduos envolvidos.