Células ramificadas são células que se dividem para formar duas ou mais novas células. Esse processo, denominado morfogênese ramificada, é essencial para o desenvolvimento de muitos tecidos e órgãos, como pulmões, rins e glândulas mamárias.

Durante a morfogênese ramificada, uma célula primeiro estende uma saliência de sua superfície. Essa saliência então cresce e se divide para formar duas novas células. As novas células podem então continuar a se dividir e crescer ou podem se diferenciar em tipos específicos de células.

A ramificação das células é controlada por uma complexa rede de vias de sinalização. Essas vias envolvem a interação de fatores de crescimento, citocinas e outras moléculas. Os sinais dessas vias determinam quando e onde as células se ramificarão, bem como a taxa de ramificação.

A morfogênese ramificada é um processo crítico para o desenvolvimento de muitos tecidos e órgãos. Ao compreender como as células se ramificam, podemos obter informações sobre o desenvolvimento desses tecidos e órgãos, bem como sobre as doenças que os afetam.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como as células ramificadas funcionam em diferentes tecidos e órgãos:

* Nos pulmões, células ramificadas formam as vias aéreas. As vias aéreas são os tubos que transportam o ar do nariz e da boca para os pulmões. A ramificação das vias aéreas aumenta a área de superfície dos pulmões, o que permite trocas gasosas mais eficientes.
* Nos rins, as células ramificadas formam os néfrons. Os néfrons são as unidades funcionais dos rins. Eles são responsáveis ​​​​por filtrar os resíduos do sangue e produzir urina. A ramificação dos néfrons aumenta o número de néfrons nos rins, o que permite uma filtração mais eficiente dos resíduos.
* Nas glândulas mamárias, células ramificadas formam os dutos de leite. Os dutos de leite são os tubos que transportam o leite das células produtoras de leite até o mamilo. A ramificação dos dutos de leite aumenta o número de dutos de leite nas glândulas mamárias, o que permite uma produção de leite mais eficiente.

As células ramificadas também estão envolvidas no desenvolvimento de outros tecidos e órgãos, como pâncreas, fígado e baço. Ao compreender como funcionam as células ramificadas, podemos obter informações sobre o desenvolvimento desses tecidos e órgãos, bem como sobre as doenças que os afetam.