A seleção natural é um mecanismo que impulsiona a evolução. Descreve como certas características hereditárias se tornam mais ou menos comuns numa população como resultado de pressões ambientais. Ao longo das gerações, essas mudanças nas frequências das características podem levar à divergência de espécies e ao desenvolvimento de novas espécies. Assim, a seleção natural não está em oposição à evolução, mas sim um conceito central dentro da teoria da evolução pela seleção natural.