O pinheiro Radiata (Pinus radiata, ou pinheiro Monterey) é nativo da América do Norte, onde se distribui estreitamente ao longo da costa californiana, mas é uma das espécies de árvores mais plantadas no hemisfério sul. Naturalizou-se na Nova Zelândia em 1904.
Atualmente, o pinheiro radiata é de longe o maior contribuinte para a indústria florestal da Nova Zelândia, compreendendo 90% da área total de plantação. Fornece a maioria dos produtos de madeira nacionais e é o terceiro maior exportador, contribuindo com cerca de 3% do PIB.

Em um artigo recente publicado na revista Biological Invasions , autor principal Dr. Peter Bellingham de Manaaki Whenua - Landcare Research e colegas reavaliaram a visão predominante, decorrente do final de 1980, que o pinheiro radiata é apenas uma espécie invasora menor na Nova Zelândia. Trinta anos depois, os pesquisadores realizaram a primeira revisão abrangente de onde o pinheiro radiata invasivo ocorre na Nova Zelândia e avaliaram se as condições climáticas são adequadas para que o pinheiro radiata invada nacionalmente.

A modelagem mostrou que até 76% da área terrestre da Nova Zelândia é climaticamente capaz de suportar populações de radiata – apenas as áreas mais frias e úmidas são inadequadas. Dados de parcelas e locais do banco de dados do National Vegetation Survey mostraram que o pinheiro radiata ocorre muito mais amplamente na Nova Zelândia do que anteriormente. Invadiu pastagens e matagais, mas também algumas florestas. Invadiu ecossistemas principalmente abaixo de 1000 m de altitude, incluindo revegetação de deslizamentos de terra, até o nível do mar, onde foi historicamente plantado para estabilizar dunas de areia.

Notavelmente, muitas vezes invadiu áreas de vegetação de baixa estatura e pelo menos três classes de ecossistemas naturalmente incomuns:geotérmicos; terras de goma; e falésias interiores, escarpas e tors. Devido às suas rápidas taxas de crescimento e sua inflamabilidade, é provável que altere ecossistemas naturalmente incomuns e altere drasticamente a regeneração da floresta.

Os pesquisadores concluem que é necessária maior ênfase tanto no gerenciamento das atuais invasões de pinheiros radiata quanto na prevenção proativa de futuras invasões. Embora o manejo do pinheiro radiata invasor já seja difundido na Nova Zelândia e em outros países do hemisfério sul, é necessário um planejamento mais proativo, devido aos esforços contínuos de reflorestamento em grande escala e possíveis aumentos futuros na invasão. Os pesquisadores sugerem que uma taxa sobre o uso econômico de espécies invasoras para compensar os custos de gerenciamento de invasões, juntamente com regulamentações mais rígidas para proteger ecossistemas vulneráveis, pode ajudar a prevenir ou evitar os futuros impactos negativos dessas invasões. + Explorar mais

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