A molécula sintetizada pelas células para fornecer energia é o trifosfato de adenosina (ATP). O ATP é uma pequena molécula frequentemente chamada de “moeda energética” da célula, pois é usada para alimentar uma ampla variedade de processos celulares. O ATP é composto por uma base nitrogenada (adenina), um açúcar (ribose) e três grupos fosfato. Quando os grupos fosfato são quebrados, é liberada energia que pode ser usada pela célula para realizar diversas funções. O ATP é produzido nas células através de vários processos metabólicos, incluindo a glicólise, o ciclo do ácido cítrico e a fosforilação oxidativa.