O arroz é uma das culturas básicas do mundo. É regularmente consumido por mais da metade da população mundial. E agora, foi cultivado em microgravidade, a bordo do recém-lançado laboratório espacial chinês Wentian.
A Wentian foi lançada em julho e se juntou ao módulo Tianhe da nova estação espacial da China. Seu complemento original de oito experimentos incluía um que tentava cultivar arroz em microgravidade.

O arroz normalmente cresce para 3 a 4 pés ao longo de quatro meses, e os talos de Wentian não foram capazes de completar todo o seu ciclo de maturação desde que o experimento começou em julho. No entanto, eles parecem estar no caminho certo em comparação com suas contrapartes terrestres.

Na verdade, dois tipos de arroz foram lançados como parte do experimento. Uma variedade de broto alto atingiu quase 30 centímetros no primeiro mês de crescimento e uma variedade anã atingiu cerca de 5 cm. Ambos os valores de crescimento são equivalentes a essas variedades de arroz específicas na Terra.

O arroz não é a única coisa no experimento, no entanto. Os cientistas adicionaram Arabidopsis thaliana. É uma planta comum normalmente usada para estudar mutações genéticas, o que pode ser especialmente útil ao realizar experimentos no espaço.

Estudos de arroz e mutação têm uma longa história em voos espaciais. Os astronautas da Apollo 11 comeram frango liofilizado e arroz durante sua jornada para a lua. E qualquer esforço agrícola baseado no espaço certamente incluirá arroz. Portanto, este é um passo na direção certa.

Esta também não é a primeira vez que a China envia arroz ao espaço. Alguns pegaram carona no Chang'e 5 em novembro de 2020 em seu passeio ao redor da lua. Outras culturas também viajaram com outras espaçonaves chinesas. Esses estudos se concentraram em melhorar o rendimento dessas culturas, pois o arroz que é esperado para o ambiente de radiação do espaço tem maiores rendimentos uma vez plantado na Terra. Esta indústria florescente viu mais de 200 tipos de culturas modificadas desta forma, e os experimentos continuam.

Esta não é a primeira vez que o arroz é cultivado com sucesso no espaço. Uma equipe de estudantes da Indonésia testou os efeitos do cultivo de arroz em microgravidade na ISS em 2016.

Por enquanto, o experimento continua em ritmo acelerado, e os cientistas que o executam esperam obter sementes que possam trazer de volta à Terra para estudar se houve diferenças significativas cultivadas em microgravidade. Supondo que não haja, esses experimentos podem apontar para um futuro brilhante no espaço para uma das culturas mais importantes do mundo. + Explorar mais

Pesquisadores adicionam segunda cópia do gene para aumentar o rendimento do arroz em 40%