Existem três principais tipos de RNA:

* RNA mensageiro (mRNA) :o mRNA carrega o código genético do DNA para o ribossomo. É usado como modelo para síntese de proteínas.
* RNA de transferência (tRNA) :as moléculas de tRNA trazem aminoácidos para o ribossomo na ordem correta, conforme especificado pela sequência de códons no mRNA. Cada molécula de tRNA é específica para um determinado aminoácido.
* RNA ribossômico (rRNA) :o rRNA é um componente dos ribossomos, as estruturas celulares onde ocorre a síntese de proteínas. Ajuda a catalisar a formação de ligações peptídicas e a manter a estrutura do ribossomo.