Meiose é o processo pelo qual as células da linha germinativa (óvulos e espermatozoides) são produzidas. É um tipo especializado de divisão celular que reduz o número de cromossomos pela metade, de diplóide (2n) para haplóide (n).
A meiose consiste em duas rodadas de divisão, chamadas meiose I e meiose II.
Meiose I Durante a prófase I da meiose I, os cromossomos homólogos se emparelham e trocam material genético por meio de um processo denominado cruzamento. Esse processo resulta na formação de novos cromossomos que são uma mistura dos cromossomos maternos e paternos.
Os cromossomos homólogos então se separam e se movem para pólos opostos da célula. Isto é seguido pela citocinese, que divide a célula em duas células-filhas.
Meiose II A meiose II é semelhante à mitose, exceto pelo fato de ocorrer em células haplóides. Os cromossomos homólogos se alinham no centro da célula e depois se separam e se movem para pólos opostos da célula.
Isto é seguido pela citocinese, que divide a célula em duas células-filhas.
Os produtos finais da meiose são quatro células haplóides, cada uma com uma combinação única de cromossomos. Essas células são então capazes de se fundir com outras células haplóides para formar zigotos, que se desenvolvem em novos indivíduos.
