Se houver uma doença introduzida na cadeia alimentar, ela pode ter vários efeitos:

- População reduzida: A doença pode causar uma redução na população de uma determinada espécie na cadeia alimentar. Se a espécie afectada for um produtor primário (plantas ou algas) ou um consumidor de baixo nível, pode propagar-se por toda a cadeia alimentar, afectando os níveis tróficos subsequentes.

- Alteração da Teia Alimentar: A redução ou perda de uma espécie pode levar a mudanças nas interações e relações entre as diferentes espécies na cadeia alimentar. Outras espécies podem competir pelos recursos deixados pelas espécies afetadas ou podem ser vítimas de predadores devido à competição reduzida ou às relações presas-predador alteradas.

- Propagação de doenças: Se a doença for transmissível entre diferentes espécies da cadeia alimentar, pode espalhar-se por todo o ecossistema. Isto pode fazer com que múltiplas espécies sejam afetadas e reduzir ainda mais a biodiversidade dentro do ecossistema.

- Perturbação da função do ecossistema: A perda ou redução de certas espécies pode afetar funções do ecossistema, como polinização, decomposição ou dispersão de sementes. Isto pode ter consequências a longo prazo na estabilidade e resiliência globais do ecossistema.

- Efeitos em cascata: Em alguns casos, a doença pode ter efeitos em cascata em todo o ecossistema. Por exemplo, uma doença que afecta uma espécie-chave (uma espécie com um efeito desproporcionalmente grande no ecossistema relativamente à sua abundância) pode ter consequências profundas em toda a cadeia alimentar e na dinâmica do ecossistema.

- Aumento da vulnerabilidade a perturbações: Uma cadeia alimentar enfraquecida devido a doenças pode torná-la mais vulnerável a outros factores de stress e perturbações, tais como fenómenos meteorológicos extremos ou actividades humanas. Isto pode agravar ainda mais os impactos da doença no ecossistema.

Globalmente, a introdução de doenças numa cadeia alimentar pode perturbar as interacções ecológicas, alterar a biodiversidade e ter consequências a longo prazo na estabilidade e no funcionamento do ecossistema. Destaca a interligação e a fragilidade dos ecossistemas e a importância de preservar a biodiversidade para garantir a sua resiliência face a desafios como surtos de doenças.