p Um novo estudo conduzido pelo professor assistente da Universidade de Estocolmo, Christian Stranne, mostra que o gelo marinho espesso fora dos fiordes pode realmente aumentar a sensibilidade dos fiordes da Groenlândia ao aquecimento. Stranne e uma equipe de pesquisadores da Suécia, Groenlândia, Os Países Baixos, os EUA e o Canadá relataram expedições a dois fiordes distintos no norte da Groenlândia durante os verões de 2015 e 2019. p "Esses fiordes eram praticamente inacessíveis aos pesquisadores até recentemente porque o gelo marinho era muito espesso - eles são algumas das áreas menos estudadas do planeta, e requerem um grande quebra-gelo para alcançá-los, mesmo no verão, "diz Stranne. A inacessibilidade e o acúmulo de gelo no mar se devem à direção das correntes do Oceano Ártico; o Giro Beaufort e a deriva transpolar empurram o gelo do Ártico até a costa norte da Groenlândia.

p Escrevendo em Comunicações Terra e Meio Ambiente , a equipe de pesquisa relatou as medições feitas durante as expedições Petermann 2015 e Ryder 2019, quando o navio quebra-gelo sueco Oden fez estudos detalhados do fiorde Petermann e do fiorde Sherard Osborn no norte da Groenlândia. Mesmo no verão, a entrada do fiorde Sherard Osborn, na costa norte da Groenlândia, está bloqueada por espesso gelo marinho, mas o Fiorde de Petermann, localizado mais ao sul, há vários anos se abre para o Estreito de Nares, conectando o Oceano Ártico à Baía de Baffin. Ambos os fiordes hospedam grandes geleiras com línguas de gelo flutuantes que se estendem das geleiras da Groenlândia por muitos quilômetros até os fiordes. Sem surpresa, temperaturas mais altas da água tendem a derreter essas porções flutuantes das geleiras e icebergs no fiorde mais rápido do que a água mais fria. Mas como a presença ou ausência da espessa barreira de gelo marinho fora de um fiorde afeta a temperatura da água no interior?

p Em 2019, as temperaturas do ar no norte da Groenlândia atingiram níveis recordes. Apesar de altas temperaturas e condições do ar semelhantes, As temperaturas do mar perto da superfície do Fiorde Petermann nunca excederam 0 graus C. "Mas no Fiorde Sherard Osborn, isolado do oceano aberto por gelo marinho espesso, as temperaturas do mar próximo à superfície atingiram 4 graus C, o que foi 3 graus C mais alto do que qualquer medição anterior da água do mar ao norte da Groenlândia, "explica Stranne.

p O derretimento do verão produz uma camada de água doce quente flutuando sobre a água mais salgada do fiorde; aqui, a barreira de gelo marinho prendeu essa água derretida dentro do fiorde. Por causa da diferença no teor de sal, a água superficial ficou isolada também da água abaixo, permitindo tempo para aquecimento solar intenso das águas superficiais mais frescas. Essas temperaturas mais altas da água podem contribuir para o derretimento mais rápido da geleira Ryder no fiorde Sherard Osborn, bem como alterar a biogeoquímica nas águas do fiorde. Por outro lado, os pesquisadores sugerem, aquele vizinho Fiorde Petermann, que esteve aberto ao mar durante 2015 e 2019, experimentou temperaturas de água de superfície mais frias porque sua água de superfície não foi isolada dentro do fiorde por uma barreira de gelo do mar.

p Essas observações são contra-intuitivas:o gelo marinho espesso está associado a climas mais frios, ainda assim, pode levar a temperaturas mais altas da água de superfície dentro dos fiordes. Por esta razão, os fiordes ao longo da costa norte da Groenlândia são mais sensíveis ao aquecimento do clima do que os fiordes sem barreira de gelo no mar.

p Mas cada fiorde é um pouco diferente. Ano passado, outro estudo das expedições de 2015 e 2019 apontou que a geleira Ryder no fiorde Sherard Osborn é menos afetada pelo derretimento da língua de gelo por baixo, em comparação com a geleira Petermann no fiorde de Petermann. Nesse caso, a explicação não é o gelo marinho, mas a forma do fundo do mar que produz uma abertura mais rasa para o mar. O bloco físico de rocha e sedimento amortece as intrusões de águas quentes mais profundas de fora do fiorde (de origem atlântica), o que tende a tornar a geleira Ryder menos sensível ao aquecimento do clima - enquanto, ao mesmo tempo, a superfície do gelo marinho no Mar de Lincoln adjacente pode torná-lo mais sensível. "É uma interação complexa. No geral, sabemos que o aquecimento climático levará a geleiras que se movem mais rapidamente e a menos gelo na Groenlândia. Mas quão rápido isso acontece, e em que medida, continua a ser um tópico de pesquisa chave, "diz Stranne.