A respiração celular ocorre principalmente nas mitocôndrias das células. As mitocôndrias são frequentemente chamadas de “centrais de força da célula” devido ao seu papel central na produção de energia. É dentro das mitocôndrias que ocorrem os vários estágios da respiração celular, incluindo a glicólise, o ciclo de Krebs (também conhecido como ciclo do ácido cítrico) e a fosforilação oxidativa. Esses processos envolvem a quebra da glicose e de outras moléculas orgânicas para gerar energia na forma de ATP (trifosfato de adenosina).