A classificação dos vírus como vivos ou não vivos tem sido tema de debate na comunidade científica. Eles compartilham algumas características dos organismos vivos, como a capacidade de replicação, mas carecem de outras, como estrutura celular e metabolismo.

De acordo com a definição tradicional de vida, que enfatiza a organização, a reprodução, o crescimento, a capacidade de resposta, a adaptação e a homeostase, os vírus não seriam considerados organismos vivos. Os vírus não são feitos de células e não podem se replicar de forma independente. Eles não possuem metabolismo, não conseguem manter a homeostase e não apresentam capacidade de evoluir.

Portanto, é mais preciso classificar os vírus como entidades inanimadas. São agentes infecciosos com uma estrutura que inclui uma capa protéica e material genético (DNA ou RNA). Eles dependem de uma célula hospedeira viva para reproduzir e realizar outros processos biológicos essenciais. Sem uma célula hospedeira, os vírus não podem sobreviver ou funcionar de forma independente.

Apesar de sua natureza inanimada, os vírus desempenham um papel significativo nos sistemas biológicos e interagem com organismos vivos. Eles têm efeitos profundos nas células hospedeiras e podem causar uma ampla gama de doenças e infecções.