O flogisto era uma substância hipotética que já se acreditava ser liberada durante a combustão. Foi proposto pelo alquimista alemão Johann Joachim Becher no século XVII para explicar a perda de massa que ocorre quando os objetos queimam. Becher acreditava que todos os materiais combustíveis continham flogisto e que, quando queimavam, o flogisto era liberado e o material ficava para trás como cinzas.

A teoria do flogisto foi amplamente aceita por mais de um século, mas acabou sendo refutada pelos experimentos de Antoine Lavoisier no final do século XVIII. Lavoisier mostrou que a combustão não libera flogisto, mas consome oxigênio do ar. Isto levou ao desenvolvimento da moderna teoria da combustão, que afirma que a combustão é uma reação química entre um combustível e o oxigênio.