Salmão selvagem, historicamente, nascem nos rios, nadar até o mar para viver sua vida adulta, e encontrar o caminho de volta para seus locais de desova de água doce para se reproduzir antes de morrer.

Mas represas e outras barreiras para áreas de desova desconectaram esse ciclo natural, exigindo que os gestores da pesca sejam criativos para apoiar as populações de salmão. Agora é bastante comum transportar salmão de e para áreas de desova de caminhão, barco, e até helicóptero.

Um relatório da Universidade da Califórnia, Davis, O Center for Watershed Sciences e a organização sem fins lucrativos California Trout avaliam um desses métodos de movimento assistido sobre barragens - armadilha bidirecional e transporte - proposto por agências federais como uma estratégia de recuperação de alta prioridade para as populações de salmão chinook na Califórnia.

As conclusões do relatório indicam que tais programas devem prosseguir com extrema cautela, embora possam ser apropriados em casos onde poucas outras opções permanecem para recuperar populações cada vez menores de salmão.

O que é uma armadilha e transporte bidirecionais?

A armadilha bidirecional e o transporte envolvem capturar peixes adultos abaixo de grandes barragens e transportá-los para um local de soltura acima da barragem para desovar. Os peixes juvenis resultantes são então capturados, transportado e lançado abaixo da barragem, onde continuarão a crescer ou a migrar rio abaixo para o oceano.

Os gerentes de pesca na Califórnia esperam que esse processo ajude o salmão chinook do Vale Central e o salmão chinook do Rio Sacramento, que estão listados, respectivamente, como ameaçado e em perigo de acordo com a lei federal de espécies ameaçadas de extinção. A maioria dos rios principais são represados ​​na Califórnia, o que eliminou o acesso do salmão selvagem à maior parte de seu habitat histórico de desova. Esta é uma das principais causas de seu declínio.

"Muito poucos chinooks do Rio Sacramento voltaram este ano, "disse o autor principal Rob Lusardi, um ecologista pesquisador do Centro UC Davis para Ciências de Bacias Hidrográficas e Truta da Califórnia. "Foi terrível. Com mais um ano de seca, eles poderiam ter apagado. Se a armadilha bidirecional e o transporte puderem reconectar com sucesso esses peixes ao habitat histórico de desova, seria fantástico. Mas precisamos proceder com cautela. Os dados sugerem que é muito difícil fazer com que esses programas funcionem de forma eficaz para alcançar uma população sustentável. "

A armadilha e transporte bidirecionais foram testados no noroeste do Pacífico com resultados incertos, e os desafios permanecem.

Desafios

O relatório diz que os maiores obstáculos de gestão incluem:

• Capturando um grande número de pequenos, migrando para fora do salmão juvenil antes de entrarem nos reservatórios.
• O efeito retardado do transporte no salmão:embora pareçam saudáveis ​​ao serem soltos, o estresse do transporte e outros fatores podem aumentar o risco de morte mais tarde.
• Sustentabilidade de longo prazo das populações acima da barragem.
• A influência incerta dos programas de incubação em programas de captura e transporte bidirecionais. O número de salmões pode aumentar quando os programas de incubação e armadilha e transporte bidirecionais estão em vigor. Contudo, se um aumento nos retornos de adultos for principalmente devido à produção de peixes semi-domesticados no incubatório, Programas de armadilha e transporte bidirecionais contribuirão pouco para a produção de peixes selvagens.

Como proceder com cautela

Se um projeto de armadilha e transporte bidirecional for implementado, o relatório recomenda:

• Definindo e medindo claramente o sucesso.
• Tratar cada projeto como um experimento para que a probabilidade de sucesso seja determinada desde o início.
• Garantir que o projeto seja parte de uma estratégia de conservação mais ampla.

O relatório conclui que mesmo programas de armadilha e transporte bidirecionais bem-sucedidos "não salvarão os chinooks de inverno ou primavera na Califórnia, mas apenas prolongarão seu declínio até a extinção", a menos que façam parte de um programa muito mais abrangente.

"Salvar o salmão exige o gerenciamento desses peixes incríveis por todo o seu ciclo de vida, de ovos no cascalho para adultos voltando para desovar, "disse o co-autor Peter Moyle, professor emérito do UC Davis Center for Watershed Sciences.

Essas estratégias incluem a remoção de barragens, restaurando o habitat histórico de várzea, melhorando a infraestrutura de água, gerenciar a liberação de água de reservatórios para peixes, melhorando a gestão da pesca, e melhorando a sobrevivência juvenil através do Estuário de São Francisco.

Alto risco

"Examinamos cuidadosamente a armadilha e o transporte como uma das muitas estratégias importantes em nossos planos de recuperação abrangentes para o salmão do Vale Central, "disse Maria Rea, administrador regional assistente da região da costa oeste da NOAA Fisheries. "As apostas são tão grandes para esses peixes altamente ameaçados de extinção que não podemos deixar de lado esta opção promissora para sua recuperação. Perdemos 90 por cento de todo o habitat de desova e criação do Vale Central atrás de represas, e a captura e o transporte podem ser a única maneira de ajudar nossos peixes nativos a recuperar aqueles rios e riachos essenciais. "

Planos de recuperação da NOAA Fisheries para salmão chinook do Rio Sacramento, ameaçado de extinção, ameaçou o salmão chinook do Vale Central, e a truta prateada do Vale Central incluem diversas estratégias. Isso inclui o retorno da água desviada para os riachos de desova, restaurando o habitat histórico e melhorando a qualidade da água. Eles também propõem a reintrodução dos peixes nativos em riachos de desova acima das barragens usando uma abordagem de armadilha e transporte, e usando o gerenciamento adaptativo para ajustar as estratégias à medida que os biólogos aprendem mais.