Um estudo recente sobre uma espécie de peixe que pode respirar ar e sobreviver em terra durante longos períodos de tempo lançou luz sobre como os nossos antepassados ​​podem ter evoluído da água para a terra. O estudo, publicado na revista Nature, concentrou-se no mudskipper, um peixe nativo dos manguezais da África, Ásia e Austrália.

O mudskipper possui diversas adaptações que lhe permitem sobreviver fora d'água, incluindo a capacidade de respirar ar e de andar em terra. No estudo, os pesquisadores descobriram que os olhos do mudskipper também estão adaptados à vida terrestre.

Quando o mudskipper está na água, seus olhos piscam constantemente. Esse piscar ajuda a manter os olhos úmidos e protegidos da água. No entanto, quando o mudskipper está em terra, ele pisca com muito menos frequência. Isso ocorre porque o ar é menos agressivo para os olhos do que a água, então o mudskipper não precisa piscar com tanta frequência para mantê-los úmidos.

Os investigadores acreditam que esta adaptação aos olhos do saltador pode ter sido um factor chave na evolução dos nossos antepassados ​​da água para a terra. À medida que os nossos antepassados ​​passaram da água para a terra, teriam necessário desenvolver adaptações que lhes permitissem sobreviver no ar. A capacidade de piscar com menos frequência teria sido uma dessas adaptações, pois teria ajudado a manter os olhos úmidos e protegidos da aspereza do ar.

Este estudo fornece novas evidências para apoiar a teoria de que nossos ancestrais evoluíram a partir de peixes que viviam em manguezais. As adaptações do saltador-do-lama à vida terrestre fornecem um vislumbre dos desafios que os nossos antepassados ​​enfrentaram ao fazerem a transição da água para a terra.