p Numerosos estudos científicos demonstraram os benefícios que os espaços verdes trazem para a vida das pessoas. Na verdade, vários estudos liderados pelo ISGlobal encontraram ligações entre a exposição a espaços verdes, como parques e florestas, e várias melhorias na saúde, incluindo declínio físico e mental mais lento, diminuição do risco de câncer de mama e, mais recentemente, risco reduzido de desenvolver síndrome metabólica. Contudo, muito pouco se sabe sobre os mecanismos que medeiam esse impacto positivo. p O Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal) publicou recentemente dois novos estudos sobre como os espaços naturais melhoram a saúde e o bem-estar. Ambos os estudos analisaram quatro cidades europeias:Barcelona, Espanha; Stoke-on-Trent, Reino Unido; Doetinchem, Holanda; e Kaunas, Lituânia. Os estudos faziam parte do PHENOTYPE, um projeto liderado pelo pesquisador do ISGlobal Mark Nieuwenhuijsen que visa estudar as interconexões entre a saúde humana e a exposição a ambientes externos.

p No primeiro estudo, publicado em Meio Ambiente Internacional , os pesquisadores consideraram quatro parâmetros:quantidade, qualidade, uso e experiência de ambientes naturais ao ar livre. “Muitos estudos anteriores focaram em medidas quantitativas de espaços verdes, como a quantidade de vegetação e a distância das casas das pessoas, sem levar em conta a qualidade dos espaços ou das atividades que as pessoas realizam neles, "comentou Nieuwenhuijsen, líder do estudo e coordenador do Planejamento Urbano, Iniciativa de Meio Ambiente e Saúde no ISGlobal.

p Em cada uma das quatro cidades, mil pessoas entre 18 e 75 anos responderam a uma série de perguntas de pesquisa sobre temas relacionados aos seus espaços verdes locais, incluindo frequência de uso, qualidade percebida, distância de suas casas, atividades nas quais eles se envolvem, com que frequência se socializam com outras pessoas e como se sentem ao usar os espaços.

p “Nossa pesquisa mostra que a presença de espaços verdes não é o principal fator que aumenta a frequência da atividade física, caminhar e andar de bicicleta, "comentou Nieuwenhuijsen." Verdura percebida, tempo gasto em espaços verdes locais, e a sensação de que esses espaços são importantes para as atividades relacionadas à saúde são fatores associados ao maior tempo despendido na realização de atividades físicas. Na verdade, encontramos um aumento de 19 minutos na atividade para cada aumento de pontos nesta categoria. "

p De forma similar, pontuações altas para a qualidade da paisagem urbana, verdura percebida, a satisfação com os espaços e a importância dos espaços verdes para as atividades relacionadas à saúde também estiveram associadas a uma maior frequência de contatos sociais com os vizinhos.

p Os pesquisadores também descobriram que Barcelona tinha a menor área verde das quatro cidades estudadas. Apenas 49,3% dos participantes de Barcelona tinham um ambiente natural ao ar livre a 300 metros de sua casa, em comparação com 99,9% dos participantes de Doetinchem.

p Além disso, quando os pesquisadores analisaram vários elementos relacionados à satisfação com os espaços verdes (qualidade, quantia, manutenção e segurança), eles mais uma vez encontraram diferenças claras entre as cidades. Os participantes que vivem em Barcelona deram notas de baixa satisfação para a qualidade e quantidade de espaço verde, enquanto os residentes de Kaunas deram as pontuações mais baixas para manutenção e segurança. “As diferenças encontradas entre as cidades mostram a importância de desenvolver políticas adaptadas ao contexto local, "comentou Nieuwenhuijsen.

p Espaço verde influencia o humor das pessoas

p No segundo estudo, também publicado em Meio Ambiente Internacional , quase 370 pessoas foram solicitadas a usar um smartphone para registrar seu humor durante um período de sete dias consecutivos. O smartphone também rastreou se eles estavam visitando ambientes naturais urbanos.

p “Este estudo mostra que existe uma associação positiva entre humor e exposição a espaços verdes, "comentou Michelle Kondo, autor principal do estudo. "Contudo, essa relação varia em função da idade, sexo e cidade de residência. Na verdade, o efeito benéfico dos espaços verdes na saúde mental foi especialmente notável nos homens. "

p O segundo estudo mostra que a exposição a espaços verdes tem um efeito maior no humor durante as visitas de 10 minutos do que durante as visitas de 30 minutos. "Isso pode significar que o imediatismo é um elemento-chave na resposta emocional, "comentou Kondo.

p “Ambos os estudos demonstram que o uso e a qualidade dos espaços verdes são fatores-chave que influenciam a atividade física, contatos sociais e bem-estar emocional, "comentou Nieuwenhuijsen." Precisamos levar essas experiências em consideração se quisermos entender o que motiva as pessoas a visitar os espaços verdes. Iniciativas como envolver os residentes locais no processo de projeto do parque ou organizar atividades em ambientes naturais urbanos podem tornar esses espaços ainda mais benéficos para a saúde das pessoas. "