A infraestrutura verde é um conceito atraente, mas há preocupação em torno de sua eficácia. Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign estão usando uma técnica matemática tradicionalmente usada na engenharia de terremotos para determinar o quão bem a infraestrutura verde funciona e para se comunicar com planejadores urbanos, formuladores de políticas e desenvolvedores.

Os telhados verdes são planos, superfícies com vegetação no topo de edifícios que são projetadas para capturar e reter a água da chuva e filtrar qualquer que seja liberada de volta para o meio ambiente.

"A retenção ajuda a aliviar a pressão que grandes quantidades de chuva colocam nos sistemas de esgoto municipais, e a filtragem ajuda a remover quaisquer possíveis contaminantes encontrados nas águas pluviais, "disse Reshmina William, um estudante de graduação em engenharia civil e ambiental que conduziu o estudo com a professora de engenharia civil e ambiental Ashlynn Stillwell.

Uma solução favorável ao meio ambiente para mitigar o escoamento de águas pluviais pode parecer óbvia, mas uma preocupação comum em relação aos telhados verdes é a variabilidade de seu desempenho. Um desafio é descobrir como os edifícios que os sustentam responderão ao peso aumentado e altamente variável entre as condições úmidas e secas. Outro desafio é determinar o quão bem eles retêm e processam a água, dadas as tempestades de diferentes intensidades, duração e frequência, William disse.

Enquanto estudava análise de confiabilidade em um de seus cursos, William teve a ideia de usar um conceito matemático aparentemente não relacionado, denominado curvas de fragilidade, para enfrentar esse problema.

"A engenharia de terremotos tem um problema semelhante porque é difícil prever o que um terremoto vai fazer a um edifício, "William disse." A infraestrutura verde tem muito mais variabilidade, mas é isso que torna as curvas de fragilidade ideais para capturar e definir o tipo de dinâmica envolvida. "

William e Stillwell escolheram estudar telhados verdes em vez de outras formas de infraestrutura verde por um motivo muito simples:havia um no campus equipado com a instrumentação necessária para medir a umidade do solo, quantidade de chuva, temperatura, umidade e muitas outras variáveis ​​que são plugadas em seu modelo de curva de fragilidade.

“Esta é uma situação única porque a maioria dos telhados verdes não tem equipamentos de monitoramento, por isso é difícil para os cientistas estudar o que está acontecendo, "Stillwell disse." Temos muita sorte a esse respeito. "

William disse que o objetivo principal desta pesquisa é facilitar a comunicação entre os cientistas, formuladores de políticas, desenvolvedores e o público em geral sobre o risco financeiro e o benefício ambiental de assumir tal despesa.

“Uma das maiores barreiras à aceitação de infraestruturas verdes é a percepção do risco financeiro, "William disse." As pessoas querem saber se o benefício de um telhado verde vai justificar o custo, mas esse risco é mitigado sabendo quando uma instalação será mais eficaz, e é aí que nosso modelo entra. "

Os resultados de seu modelo e análise de risco, que aparecem no Journal of Sustainable Water in the Built Environment , fornecem um instantâneo do desempenho da infraestrutura verde para este telhado verde específico. Os resultados de um único modelo não geram uma abordagem única para a avaliação de infraestrutura verde, e William e Stillwell disseram que esse é um dos pontos fortes de sua técnica. A adaptabilidade em diferentes tecnologias e ambientes é essencial para qualquer análise de infraestrutura verde.