Fusão, alguém? Ainda não, mas os pesquisadores mostram o quão perto chegamos

Num grande avanço, os investigadores da instalação Joint European Torus (JET), no Reino Unido, alcançaram uma reação de fusão recorde, produzindo 59 megajoules (MJ) de energia durante cinco segundos. Este é um marco significativo na busca pela energia de fusão comercial, que tem o potencial de fornecer uma fonte de energia limpa e virtualmente ilimitada.

O que é fusão?

A fusão é o processo pelo qual dois núcleos atômicos se combinam para formar um único núcleo mais pesado, liberando uma enorme quantidade de energia. Este é o mesmo processo que alimenta o Sol e outras estrelas. As reações de fusão são muito mais poderosas do que as reações de fissão tradicionais, que separam os núcleos atômicos, e não produzem resíduos radioativos de longa vida.

Conquista recorde da JET

A instalação JET é o maior tokamak do mundo, um tipo de reator de fusão que utiliza campos magnéticos para confinar plasma quente. Na sua última experiência, a equipa JET conseguiu alcançar uma reação de fusão sustentada durante cinco segundos, produzindo 59 MJ de energia. Esta é a maior quantidade de energia de fusão já produzida por um tokamak e é um passo significativo para o desenvolvimento de centrais eléctricas de fusão comerciais.

Os desafios futuros

Embora a realização do JET represente um grande avanço, ainda há uma série de desafios que precisam de ser superados antes que a energia de fusão possa ser comercializada. Um desafio é a necessidade de desenvolver materiais que possam suportar o calor e a radiação extremos dentro de um reator de fusão. Outro desafio é a necessidade de encontrar uma forma de extrair eficientemente a energia produzida pelas reações de fusão.

O potencial da energia de fusão

Apesar dos desafios, a energia de fusão tem potencial para revolucionar a forma como geramos eletricidade. É uma fonte de energia limpa, segura e virtualmente ilimitada que poderia ajudar a atender às crescentes necessidades energéticas do mundo. Com investigação e desenvolvimento contínuos, a energia de fusão poderá tornar-se uma realidade nas próximas décadas.