p O fungo da murcha de carvalho é outro patógeno invasivo de planta que muitas vezes passa despercebido, até que seja tarde demais. Não mais. Nova tecnologia desenvolvida pela University of Minnesota College of Food, O professor assistente Abdennour Abbas e sua equipe de pesquisa oferecem uma abordagem simples, teste de diagnóstico acessível utilizando nanotecnologia e ouro. p "A murcha do carvalho é a segunda maior ameaça de doença invasiva às plantas de Minnesota, perdendo apenas para a doença do olmo holandês. A perda de olmos transformou muitas de nossas florestas urbanas e de madeira dura. Não queremos que nossos carvalhos sejam os próximos, "disse Robert Venette, Diretor do Centro de Pragas e Plantas Terrestres Invasivas de Minnesota (MITPPC) da Universidade de Minnesota.

p A propagação da murcha de carvalho é preocupante e séria. De acordo com o Serviço Florestal do USDA, o fungo da murcha de carvalho está presente em 21 estados do leste. Mais de 266, 000 árvores de carvalho foram infectadas pelo fungo murcha de carvalho entre 2007 e 2016 em Minnesota. O fungo é encontrado em 25 condados, incluindo Sherburne, Anoka, Condados de Isanti e noroeste de Dakota.

p Atualmente, a detecção de murcha de carvalho é realizada por diagnóstico visual (observação a olho nu), que só é possível duas a três semanas após a infecção, ou com técnicas de laboratório que levam de seis horas a duas semanas e custam $ 60 a $ 120 por amostra. No campo, os sintomas da murcha do carvalho podem ser confundidos com o estresse da seca ou danos causados ​​por insetos.

p O custo da remoção de árvores infectadas sozinho é estimado em até US $ 60 milhões, em torno de US $ 400 a US $ 500 por árvore. Isso não inclui o impacto nas atividades econômicas relacionadas. Os carvalhos não representam apenas um habitat natural importante para a vida selvagem, mas também são um recurso natural para lenha, mobiliário, construção e alimentação de gado.

p A inovação do laboratório de pesquisa de Abbas permite a detecção da murcha do carvalho em 30 minutos após a amostragem e por uma fração do custo:menos de cinco dólares por amostra. A tecnologia usa a aglomeração de nanopartículas de ouro para gerar um sinal quimioluminescente que pode ser lido por um leitor portátil, na presença do DNA do fungo murcha de carvalho. A equipe está agora aprimorando um sistema portátil que permite a detecção precoce da doença em campo, sem enviar amostras para o laboratório. A nova tecnologia requer apenas mergulhar lascas de madeira obtidas de árvores infectadas em uma primeira solução para extrair o DNA, em seguida, misturado com uma segunda solução de nanopartículas de ouro para permitir a detecção usando um luminômetro portátil.

p “Quando se trata de detecção de doenças, o tempo é um fator crucial que decide se vidas serão salvas ou não. Contudo, fazer uma tecnologia de detecção rápida não é suficiente. O outro desafio é tornar a tecnologia acessível e fácil de ser usada pelas pessoas, "disse Abbas.

p “Este é exatamente o tipo de inovação que sabíamos que seria possível quando nosso Centro foi criado. MITPPC traz novos talentos e novas soluções para as ameaças representadas por espécies invasoras terrestres, "disse Venette.