Os cientistas determinaram a estrutura a nível atómico de uma enzima que desempenha um papel fundamental na ativação de genes, fornecendo informações sobre como alguns medicamentos funcionam e abrindo caminho para potenciais novos tratamentos.

A estrutura da enzima, chamada TFIID, foi revelada por meio de uma técnica chamada microscopia crioeletrônica, que permite aos pesquisadores visualizar moléculas com detalhes sem precedentes.

TFIID é um complexo de proteínas que se reúnem em sequências específicas de DNA para iniciar a transcrição, o processo pelo qual o DNA é copiado em RNA. As moléculas de RNA são então traduzidas em proteínas, que são os burros de carga das células.

A estrutura mostra como o TFIID se liga ao DNA e o abre para que outras proteínas possam acessá-lo e transcrevê-lo. Este processo é essencial para controlar a expressão genética e garantir que as células produzam as proteínas de que necessitam.

O TFIID é alvo de vários medicamentos, incluindo o imunossupressor ciclosporina A. A nova estrutura poderá ajudar os investigadores a conceber novos medicamentos que tenham como alvo o TFIID de forma mais eficaz e com menos efeitos secundários.

A pesquisa foi publicada na revista Science Advances e foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde.

"Nossa estrutura do TFIID fornece um roteiro detalhado de como a transcrição começa nos promotores genéticos e prepara o terreno para a compreensão dos mecanismos fundamentais pelos quais os fatores de transcrição regulam a expressão genética. ", disse o principal autor do estudo, Dr. Stephen Burley, professor de bioquímica do Southwestern Medical Center da Universidade do Texas.