Em dois artigos científicos publicados recentemente, uma equipe internacional de astrônomos apresentou a detecção de dois novos eventos de interrupção das marés (TDEs). Usando o Observatório Palomar localizado perto de San Diego, Califórnia, os pesquisadores descobriram erupções de radiação que acabaram sendo TDEs. Suas descobertas foram descritas em artigos publicados online em 2 e 3 de março no servidor de pré-impressão arXiv.

TDEs são fenômenos astronômicos que ocorrem quando uma estrela passa perto o suficiente de um buraco negro supermassivo e é separada pelas forças de maré do buraco negro, causando o processo de interrupção. Esses detritos estelares interrompidos pela maré começam a chover no buraco negro e a radiação emerge da região mais interna dos detritos de acréscimo, que é um indicador da presença de uma TDE.

Para astrônomos e astrofísicos, TDEs são sondas potencialmente importantes de forte gravidade e física de acreção, fornecendo respostas sobre a formação e evolução de buracos negros supermassivos.

O primeiro TDE identificado na década de 1990 assumiu a forma de explosões de raios X suaves e luminosos em galáxias quiescentes da pesquisa ROSAT. Descobertas mais recentes de TDE foram feitas por pesquisas como o intermediário Palomar Transient Factory (iPTF), que utiliza o telescópio Samuel Oschin de 1,2 metros no Observatório Palomar. Agora, uma equipe de astrônomos relata outra detecção de TDEs da pesquisa iPTF.

Os TDEs recém-encontrados foram detectados em 29 de maio e 29 de agosto, 2016 e designados iPTF16axa e iPTF16fnl respectivamente. Uma série de observações de acompanhamento usando o observatório espacial Swift da NASA e telescópios terrestres também foi conduzida para obter insights sobre a evolução desses dois eventos.

Os pesquisadores descobriram que o iPTF16axa foi detectado 49 dias de descanso após a interrupção. Eles descobriram que sua curva de luz não mostra evolução de cor com o tempo e tem uma temperatura constante de cerca de 30, 000 K. Eles também descobriram que este TDE é hospedado por uma galáxia Sloan Digital Sky Survey (SDSS) com uma massa de buraco negro estimada em aproximadamente 40 milhões de massas solares - uma das maiores massas de buracos negros entre os hospedeiros de TDE conhecidos até hoje.

Os dados fornecidos por Swift permitiram que a equipe excluísse a possibilidade de que o surto de radiação detectado pudesse ser causado por um núcleo galáctico ativo variável (AGN) e confirmou que se originou de um TDE.

"Tanto as observações Swift UVOT quanto os espectros de acompanhamento de iPTF16axa são consistentes com o objeto sendo um TDE em vez de uma supernova ou um AGN variável, "diz o jornal.

Além disso, a pesquisa indica que o buraco negro massivo e o curto tempo de subida sugerem que os efeitos da relatividade geral podem desempenhar um papel importante neste evento.

Ao contrário do iPTF16axa, iPTF16fnl é hospedado por uma galáxia (designada Markarian 950) com um buraco negro muito menos massivo - cerca de dois milhões de massas solares. É a menor massa do buraco negro em hosts TDE entre a amostra óptica de TDEs. A equipe também observou que o iPTF16fnl mostra uma emissão muito forte em comprimentos de onda ultravioleta, com uma temperatura de cerca de 19, 000 K. Eles acrescentaram que este TDE é muito incomum quando comparado a outros eventos.

"iPTF16fnl é notável de três maneiras:é o TDE bem estudado mais próximo (66,6 Mpc), e tem uma das escalas de tempo de decaimento exponencial mais curtas (cerca de 15 dias) e um dos picos de luminosidade mais baixos, "escreveram os pesquisadores.

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