Principais descobertas

- O tipo de tarefa de aprendizagem influencia a forma como o cérebro processa e integra novas informações.
- A aprendizagem activa, através da exploração e manipulação de um ambiente, foi mais eficaz do que a aprendizagem passiva, através da observação de outro, no aumento da produção de células cerebrais no hipocampo.
- Os cérebros adultos podem mudar tanto a sua estrutura como a sua função através de experiências relacionadas com a aprendizagem, desafiando a ideia de que os cérebros maduros não podem alterar os seus circuitos.

Por que é importante

- As descobertas apoiam a ideia de que o cérebro é um órgão dinâmico capaz de religar conexões ao longo da vida, e que o método de aprendizagem pode impactar significativamente a forma como as memórias se formam.
- Ao descobrir os mecanismos por trás de como os diferentes tipos de aprendizagem influenciam o cérebro, a investigação abre caminho para o desenvolvimento de estratégias de aprendizagem mais eficazes.
- O estudo também pode lançar luz sobre a compreensão e possíveis tratamentos para perda de memória e declínio cognitivo associados ao envelhecimento ou a condições como a doença de Alzheimer.

Resumo

Se o tipo de experiência de aprendizagem afeta a neurogênese adulta e a subsequente função da memória permanece um assunto de debate considerável. Para responder a esta questão, comparámos a neurogénese em tentilhões-zebra machos jovens que aprendem a sua canção praticando activamente a canção (auto-aprendizagem) ou ouvindo passivamente a canção de um tutor (aprendizagem social). Descobrimos que a autoaprendizagem levou a uma taxa significativamente maior de neurogênese do que a aprendizagem social, acompanhada por uma codificação espacial aprimorada da música no hipocampo. Além disso, em tentilhões-zebra adultos, a neurogênese foi necessária para a estruturação temporal das características acústicas do canto. Estes resultados indicam que a aprendizagem activa é um impulsionador mais potente da neurogénese adulta do que a aprendizagem passiva, com um consequente impacto na organização de características sonoras cruciais para o sucesso da comunicação e aprendizagem vocal.