Cientistas mostram como mudanças na temperatura estimulam a resposta imunológica

Mudanças na temperatura corporal, como as que ocorrem durante uma febre, podem preparar o sistema imunológico para responder de forma mais eficaz à infecção, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley.

O estudo, publicado na revista Nature Immunology, descobriu que mesmo um pequeno aumento na temperatura corporal pode levar a alterações na atividade das células do sistema imunológico, como macrófagos e células dendríticas, que desempenham um papel crítico na defesa do corpo contra infecções.

“Descobrimos que um aumento modesto na temperatura, semelhante ao que pode ocorrer durante uma febre baixa, pode preparar o sistema imunológico para responder de forma mais rápida e eficaz à infecção”, disse a autora principal do estudo, Dra. Aurélie Kaplon, pós-doutoranda. no laboratório da Dra. Jennifer Y. Wang, professora de biologia molecular e celular na UC Berkeley.

Os pesquisadores acreditam que a resposta do corpo às mudanças de temperatura é uma adaptação evolutiva que nos ajuda a combater infecções.

“Quando você está doente, a temperatura do seu corpo geralmente sobe”, disse Wang. “Acredita-se que esta resposta à febre seja uma forma de o corpo combater a infecção. Nosso estudo sugere que uma das maneiras pelas quais a febre faz isso é preparar o sistema imunológico para responder de forma mais eficaz”.

Os pesquisadores estudaram os efeitos das mudanças de temperatura na atividade das células imunológicas em ratos e células humanas. Eles descobriram que mesmo um pequeno aumento na temperatura, como de 37 graus Celsius (98,6 graus Fahrenheit) para 38 graus Celsius (100,4 graus Fahrenheit), levou a alterações na atividade das células imunológicas.

Por exemplo, os investigadores descobriram que os macrófagos expostos a uma temperatura ligeiramente mais elevada eram mais propensos a produzir citocinas inflamatórias, que são moléculas que ajudam a coordenar a resposta imunitária. As células dendríticas expostas a temperaturas mais elevadas tiveram maior probabilidade de amadurecer e migrar para os gânglios linfáticos, onde podem apresentar antígenos às células T, que são outro componente crítico do sistema imunológico.

Os pesquisadores também descobriram que os efeitos das mudanças de temperatura na atividade das células imunológicas eram reversíveis. Quando a temperatura baixou, a atividade das células imunológicas voltou ao normal.

“Nossas descobertas sugerem que as mudanças de temperatura podem ter um impacto significativo no sistema imunológico”, disse Kaplon. “Isso poderia ter implicações para o desenvolvimento de novas vacinas e imunoterapias”.