Cientistas abrem uma nova janela sobre como o câncer anula os controles de crescimento celular

* Avanço pode abrir caminho para novos tratamentos contra o câncer

* A descoberta revela o mecanismo chave pelo qual os cancros escapam aos sinais normais de supressão do crescimento

* Resultados publicados na importante revista Nature Cell Biology

Uma equipe de cientistas liderada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco (UCSF), fez uma descoberta revolucionária que pode abrir caminho para novos tratamentos contra o câncer. O estudo, publicado na revista Nature Cell Biology, revela um mecanismo chave pelo qual os cancros evitam os sinais normais de supressão do crescimento.

Os cânceres são caracterizados pelo crescimento celular descontrolado. Este crescimento é frequentemente impulsionado por mutações em genes que regulam a divisão celular. No entanto, mesmo em células com estas mutações, ainda existem mecanismos que podem suprimir o crescimento se as células se tornarem demasiado grandes ou aglomeradas.

Um desses mecanismos é conhecido como inibição de contato. Quando as células entram em contato umas com as outras, elas enviam sinais entre si que lhes dizem para parar de se dividir. Este processo ajuda a manter um equilíbrio entre o crescimento celular e a necessidade do corpo por novas células.

No entanto, algumas células cancerígenas conseguem substituir a inibição de contato. Isso permite que continuem se dividindo mesmo quando estão em contato com outras células, levando à formação de tumores.

A equipe de cientistas da UCSF descobriu agora uma nova maneira pela qual o câncer pode substituir a inibição de contato. Eles descobriram que algumas células cancerígenas produzem uma proteína chamada SPRY4 que bloqueia os sinais de supressão do crescimento que normalmente são enviados entre as células.

Esta descoberta é significativa porque pode levar a novos tratamentos contra o câncer direcionados ao SPRY4. Ao bloquear a atividade do SPRY4, pode ser possível restaurar a inibição de contato nas células cancerígenas e impedir que se dividam.

O principal autor do estudo, Dr. Benjamin D. Greenbaum, disse:"Estamos entusiasmados com as implicações potenciais de nossas descobertas. Acreditamos que atingir o SPRY4 pode ser uma nova estratégia promissora para o tratamento do câncer".

O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Howard Hughes Medical Institute.