Pesquisadores dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) descobriram como um certo tipo de mosquito pode sobreviver à infecção pelo vírus da dengue, uma doença transmitida por mosquitos que causa sintomas graves semelhantes aos da gripe e pode ser mortal.

As descobertas, publicadas na revista Nature Communications, poderão levar a novas formas de controlar a propagação do vírus da dengue, que infecta cerca de 390 milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos.

O vírus da dengue é transmitido por mosquitos do gênero Aedes. Quando um mosquito pica uma pessoa infectada, ele ingere o vírus junto com o sangue. O vírus então se replica no intestino médio do mosquito e pode ser transmitido a outras pessoas quando o mosquito pica novamente.

No entanto, nem todos os mosquitos que ingerem o vírus da dengue são infectados. Alguns mosquitos são capazes de resistir à infecção e são conhecidos como refratários.

Os pesquisadores descobriram que os mosquitos refratários têm um nível mais alto de um certo tipo de proteína chamada ferritina no intestino médio. A ferritina é uma proteína que armazena ferro e acredita-se que os altos níveis de ferritina nos mosquitos refratários ajudam a protegê-los do vírus da dengue.

Os pesquisadores também descobriram que os mosquitos refratários têm um nível mais baixo de um certo tipo de açúcar chamado trealose no intestino médio. A trealose é um açúcar que ajuda a replicar o vírus da dengue, e os baixos níveis de trealose em mosquitos refratários podem ajudar a impedir a replicação do vírus.

Os pesquisadores acreditam que os altos níveis de ferritina e os baixos níveis de trealose nos mosquitos refratários trabalham juntos para protegê-los do vírus da dengue. Estas descobertas podem levar a novas formas de controlar a propagação do vírus da dengue, como o desenvolvimento de medicamentos que tenham como alvo a ferritina ou a trealose nos mosquitos.

“Compreender os mecanismos que permitem que alguns mosquitos resistam à infecção pela dengue abre novos caminhos para abordagens inovadoras para controlar a transmissão da dengue”, disse a autora do estudo Maria V. Dengue-Muller, Ph.D., do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID). ), parte do NIH.