Pesquisadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) fizeram progressos significativos na compreensão de como a lateralidade, a preferência pelo uso de uma mão em detrimento da outra, surge nos humanos. Suas descobertas, publicadas na revista “Science”, fornecem novos insights sobre a neurobiologia da lateralidade e suas implicações para o desenvolvimento do cérebro.
1.
Desenvolvimento assimétrico do cérebro :Os pesquisadores descobriram que a lateralidade está associada a diferenças na estrutura do córtex motor do cérebro, responsável pelo planejamento e execução dos movimentos. Especificamente, eles observaram que em indivíduos destros, o córtex motor no hemisfério esquerdo é ligeiramente maior e mais fortemente conectado do que o seu homólogo no hemisfério direito. Essa assimetria na estrutura cerebral pode contribuir para a preferência pelo uso da mão direita.
2.
Fatores Genéticos :O estudo também revelou o envolvimento de fatores genéticos na determinação da lateralidade. Ao estudar gêmeos idênticos e fraternos, os pesquisadores descobriram que a lateralidade é altamente hereditária, com estimativas de herdabilidade de até 25%. Isto sugere que variações genéticas específicas podem influenciar o desenvolvimento da lateralidade.
3.
Papel dos Fatores Ambientais :Embora a genética desempenhe um papel significativo, os pesquisadores também encontraram evidências que sugerem que fatores ambientais podem influenciar a lateralidade. Eles observaram que, em alguns casos, gêmeos idênticos apresentavam lateralidade diferente, indicando que fatores não genéticos podem contribuir para o desenvolvimento da preferência manual.
4.
Funções cerebrais lateralizadas :A lateralidade está associada à lateralização, a especialização de regiões cerebrais para funções específicas. Na maioria dos indivíduos, o processamento da linguagem está localizado principalmente no hemisfério esquerdo, e a preferência pela lateralidade alinha-se com esta dominância. Os pesquisadores sugerem que a assimetria na estrutura e função cerebral observada na lateralidade também pode refletir diferenças subjacentes na lateralização do processamento da linguagem.
5.
Implicações para a plasticidade cerebral :As descobertas têm implicações para a compreensão da plasticidade cerebral e dos processos de desenvolvimento. Os pesquisadores sugerem que a capacidade do cérebro de se organizar de forma assimétrica pode contribuir para o surgimento da lateralidade e de outras características cognitivas durante o desenvolvimento inicial. Mais pesquisas são necessárias para explorar como a lateralidade e a lateralização interagem com outros aspectos do desenvolvimento e comportamento do cérebro.
Concluindo, o estudo conduzido por pesquisadores da UCSF lança luz sobre a complexa interação de fatores genéticos e ambientais na formação da lateralidade. Ao investigar a estrutura cerebral, a genética e as influências ambientais, eles forneceram uma compreensão mais abrangente de como os humanos desenvolvem preferências para usar uma mão em detrimento da outra. Essas descobertas contribuem para o nosso conhecimento do desenvolvimento do cérebro, da lateralidade e dos mecanismos neurais subjacentes que moldam as diferenças individuais.
