A cooperação pode superar a concorrência nos macacos através da formação de alianças. Alianças são coalizões de indivíduos que cooperam entre si para alcançar objetivos comuns, como domínio, acesso a recursos ou proteção contra predadores. Nos macacos, as alianças podem ser formadas entre indivíduos aparentados, como irmãos ou primos, ou entre indivíduos não aparentados que compartilham interesses comuns.

As alianças podem proporcionar vários benefícios aos macacos. Por exemplo, os aliados podem ajudar-se mutuamente a defender o seu território de grupos rivais. Os aliados também podem ajudar uns aos outros a encontrar alimentos e outros recursos. E os aliados podem fornecer apoio social uns aos outros, como cuidados pessoais e comunicação vocal.

A força de uma aliança depende de vários factores, incluindo o número de indivíduos na aliança, a força dos laços dos indivíduos entre si e o grau em que os indivíduos são capazes de cooperar entre si. Alianças fortes podem ser muito eficazes na consecução dos seus objectivos. Por exemplo, um estudo sobre macacos rhesus na Índia descobriu que as alianças conseguiram defender com sucesso o seu território contra ataques de grupos rivais em 80% dos casos.

No entanto, as alianças nem sempre são bem-sucedidas. Se os indivíduos numa aliança não forem capazes de cooperar uns com os outros de forma eficaz, a aliança pode ser incapaz de atingir os seus objectivos. Por exemplo, um estudo sobre macacos japoneses no Japão descobriu que as alianças foram incapazes de defender com sucesso o seu território contra ataques de grupos rivais em 20% dos casos.

No geral, as alianças podem ser uma forma muito eficaz para os macacos cooperarem entre si e alcançarem objetivos comuns. Contudo, a força de uma aliança depende de vários factores e as alianças nem sempre são bem sucedidas.