(Atualização:em 2023, o FDA ainda não aprovou o salmão geneticamente modificado descrito abaixo para consumo humano.)

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA está a avaliar um pedido da AquaBounty Technologies, uma empresa sediada em Massachusetts, para aprovar o seu salmão geneticamente modificado para consumo humano. Se aprovado, seria o primeiro animal geneticamente modificado a ser vendido como alimento nos Estados Unidos.

O salmão, conhecido como AquAdvantage, foi projetado para crescer mais rápido do que o salmão selvagem, inserindo um gene do hormônio de crescimento do salmão Chinook e um gene regulador da faneca oceânica, um peixe parecido com a enguia, no genoma do salmão do Atlântico. Isto permite que os peixes produzam hormônio do crescimento durante todo o ano, e não apenas durante certas estações.

A FDA está revendo a segurança e eficácia do salmão geneticamente modificado através do seu Centro de Medicina Veterinária (CVM). A CVM conduziu uma extensa revisão da literatura científica e de outros dados apresentados pela AquaBounty e concluiu que o salmão AquAdvantage é seguro para consumo humano e não apresenta riscos significativos ao meio ambiente.

No entanto, o processo de aprovação tem sido controverso. Alguns grupos ambientalistas e defensores dos consumidores opõem-se à introdução de organismos geneticamente modificados (OGM) no abastecimento alimentar, argumentando que poderiam representar riscos potenciais para a saúde humana e para o ambiente. Outros argumentam que os OGM podem ser benéficos e que o salmão AquAdvantage é uma alternativa segura e sustentável ao salmão selvagem.

Espera-se que a FDA tome uma decisão sobre o salmão AquAdvantage até o final de 2020. Se aprovado, o salmão geneticamente modificado poderá estar no mercado em 2021.

Aqui estão alguns dos argumentos a favor e contra a aprovação do salmão geneticamente modificado:

Argumentos para aprovação:

- O salmão AquAdvantage é seguro para consumo humano. A FDA conduziu uma revisão rigorosa dos dados científicos e concluiu que o salmão geneticamente modificado não apresenta riscos significativos para a saúde humana.
- O salmão geneticamente modificado poderia constituir uma alternativa sustentável ao salmão selvagem. As populações de salmão selvagem estão em declínio devido à pesca excessiva, à poluição e às alterações climáticas. O salmão geneticamente modificado poderia ajudar a satisfazer a procura de salmão, reduzindo ao mesmo tempo a pressão sobre as populações selvagens.
- O salmão geneticamente modificado pode ser mais nutritivo que o salmão selvagem. O salmão AquAdvantage foi desenvolvido para produzir níveis mais elevados de ácidos graxos ômega-3, que são benéficos para a saúde humana.

Argumentos contra a aprovação:

- Os efeitos a longo prazo do consumo de organismos geneticamente modificados (OGM) são desconhecidos. Alguns grupos ambientalistas e defensores dos consumidores estão preocupados com o facto de os OGM poderem representar riscos potenciais para a saúde humana, tais como alergias ou resistência a antibióticos.
- O salmão geneticamente modificado poderia escapar para o ambiente e cruzar-se com o salmão selvagem, o que poderia levar à propagação do gene da hormona de crescimento. Isto poderia ter consequências indesejadas nas populações de salmão selvagem, tais como aumento das taxas de crescimento e diminuição das taxas de sobrevivência.
- O salmão geneticamente modificado pode ter efeitos negativos no ambiente. Por exemplo, poderiam competir com espécies nativas por alimento e habitat, ou poderiam introduzir novas doenças no ecossistema.

A decisão de aprovar ou não o salmão geneticamente modificado é complexa. A FDA deve pesar os riscos e benefícios potenciais da tecnologia e tomar uma decisão que atenda aos melhores interesses da saúde pública e do meio ambiente.