Estudo identifica primeiro ancestral com mão agarradora

Uma equipa de investigadores internacionais identificou o mais antigo ancestral conhecido dos primatas com uma mão agarradora, lançando luz sobre a evolução de uma das características mais importantes da evolução humana.

O estudo, publicado na revista Nature, descreve a descoberta de um fóssil de 55 milhões de anos de um pequeno primata parecido com um esquilo chamado Archicebus aquiles. Archicebus é o primeiro primata conhecido a possuir uma mão que agarra, que é essencial para escalar, balançar em árvores e manipular objetos.

“Archicebus é um fóssil de transição chave que nos ajuda a entender como os primatas evoluíram de pequenos animais que viviam em árvores para as criaturas bípedes inteligentes que somos hoje”, disse o principal autor do estudo, Dr. Xijun Ni, paleontólogo da Academia Chinesa de Ciências.

O fóssil Archicebus foi encontrado na Formação Shanghuang, na província chinesa de Zhejiang. O fóssil está notavelmente bem preservado, mostrando todo o esqueleto do animal, incluindo mãos e pés.

Os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas para estudar o fóssil de Archicebus, incluindo micro-tomografia computadorizada e reconstrução 3D. Essas técnicas permitiram aos pesquisadores criar um modelo detalhado da anatomia do animal.

Os pesquisadores descobriram que Archicebus tinha uma série de características semelhantes às dos primatas modernos, incluindo uma mão que agarrava, uma cauda longa e olhos relativamente grandes. No entanto, Archicebus também tinha algumas características mais primitivas do que as dos primatas modernos, como um cérebro pequeno e a falta de unhas nos dedos das mãos e dos pés.

Os investigadores acreditam que o Archicebus é um fóssil de transição chave que liga os primeiros antepassados ​​dos primatas aos primatas mais avançados que evoluíram mais tarde. Archicebus fornece evidências importantes para a teoria de que os primatas evoluíram a partir de pequenos animais que viviam em árvores ao longo do tempo.

“Archicebus é um fóssil fascinante que nos dá uma ideia da evolução inicial dos primatas”, disse o Dr. "Esta descoberta ajuda-nos a compreender como nos tornamos as espécies inteligentes e tecnologicamente avançadas que somos hoje."