A visão tradicional de como a vida complexa evoluiu é de dentro para fora. De acordo com esta visão, as primeiras células evoluíram primeiro e depois, através de um processo de seleção natural, estas células tornaram-se cada vez mais complexas até que finalmente deram origem às formas de vida complexas que vemos hoje.

No entanto, está surgindo uma nova teoria que sugere que o oposto pode ser verdadeiro. Esta teoria, conhecida como hipótese “de fora para dentro”, propõe que a vida complexa evoluiu primeiro e depois, através de um processo de simplificação, estas formas de vida complexas deram origem às células mais simples que vemos hoje.

Existem algumas evidências que apoiam a hipótese de fora para dentro. Por exemplo, alguns cientistas descobriram que os primeiros fósseis de formas de vida complexas, como os estromatólitos, são mais antigos do que os primeiros fósseis de células simples, como as bactérias. Isto sugere que a vida complexa pode ter evoluído primeiro e depois simplificada ao longo do tempo.

Outra evidência que apoia a hipótese de fora para dentro é o fato de que algumas das células mais simples de hoje, como bactérias e arqueas, contêm genes semelhantes aos genes encontrados em organismos complexos. Isto sugere que bactérias e archaea podem ter evoluído a partir de ancestrais mais complexos.

A hipótese de fora para dentro ainda é uma teoria controversa, mas está ganhando apoio de alguns cientistas. Se esta teoria estiver correta, poderá revolucionar a nossa compreensão de como a vida evoluiu na Terra.