p Os jardineiros que desejam celebrar a beleza do agridoce americano - uma videira nativa que produz frutos de laranja no outono e é usado para grinaldas - podem estar inadvertidamente comprando um agridoce invasivo. Isso porque muitos varejistas do meio-oeste estão vendendo o agridoce oriental com rótulos que identificam incorretamente como a planta nativa, relatório de pesquisadores. Essas vendas estão ocorrendo nas lojas e online. p Ao contrário do agridoce americano ( Celastrus scandens ), agridoce oriental ( Celastrus orbiculatus ) é problemático porque cresce agressivamente, circunda mudas e sufoca até árvores maduras com sua abundância, vinhas frondosas, disse o ecologista de plantas da Pesquisa de História Natural de Illinois, David Zaya, quem liderou a nova pesquisa.

p "O agridoce oriental muda os ecossistemas, muda florestas, "ele disse." As vinhas podem viver por décadas, e suas sementes são espalhadas por pássaros. "

p O agridoce oriental também supera o agridoce americano ao polinizar flores femininas nas plantas nativas, Zaya disse. Quase todos os híbridos são estéreis, levando a um beco sem saída reprodutivo para as plantas nativas.

p "Enquanto isso, agridoce oriental quase nunca tem sementes híbridas, " ele disse.

p As novas descobertas, publicado no jornal Ciência e gestão de plantas invasivas , são o resultado de uma investigação iniciada depois que Zaya ouviu relatos de plantas agridoces nativas se comportando de maneira estranha.

p "Quando eu estava apresentando em uma conferência, pessoas me disseram que compraram o agridoce americano, mas que estava ficando louco ou era muito agressivo, "ele disse." Eles pensaram que poderia ser um híbrido, ou que eles compraram a espécie errada. "

p Zaya e seus colegas da Universidade de Illinois em Chicago e do U.S. Geological Survey decidiram testar plantas agridoces à venda no meio-oeste para ver se os fornecedores estavam identificando com precisão suas plantas. Ele comprou 34 plantas com o rótulo "agridoce americano" de 11 fornecedores baseados em Indiana, Illinois, Missouri e Nebraska e os comparou com o selvagem, identificou corretamente as plantas agridoces. Ele comprou as plantas em lojas e online.

p Quando eles são jovens, Plantas agridoces americanas e orientais parecem quase idênticas, então Zaya desenvolveu marcadores genéticos microssatélites para auxiliar na identificação. Esses marcadores ocorrem em formas altamente repetitivas, regiões não codificantes do DNA. Sua diversidade permite aos cientistas distinguir espécies e até variedades da mesma espécie.

p A análise revelou que 54 por cento das plantas compradas rotuladas de "American agridoce" e / ou "Celastrus scandens" eram na verdade agridoces orientais. Sete dos 11 fornecedores testados estavam vendendo plantas com rótulos incorretos. Quatro deles estavam localizados em Illinois, onde é ilegal vender o agridoce oriental.

p Algumas das plantas rotuladas erroneamente tinham fotos de agridoces orientais em seus rótulos. Ambas as espécies produzem bagas vermelhas, mas os frutos agridoces orientais têm uma cápsula externa amarela brilhante, que é facilmente distinguível da cápsula laranja das bagas agridoces americanas, Zaya disse.

p "Alguns centros de jardinagem que vendem plantas pequenas estão cometendo um erro honesto. Mas, em algum ponto da cadeia de abastecimento, alguém está sendo irresponsável ou desonesto, " ele disse.

p Aqueles que desejam comprar o agridoce americano - e não seu primo invasor - precisarão estar particularmente vigilantes sobre o que estão comprando, Zaya disse. É mais fácil identificar plantas com flores ou frutos (ver fotos), mas a maioria dos vendedores vende plantas muito jovens para florescer ou frutificar. Zaya recomenda comprar as plantas pessoalmente, já que quase todas as plantas agridoces que ele comprou online eram invasoras rotuladas erroneamente como nativas. Ele incentiva as pessoas a questionar os gerentes de varejo sobre seus fornecedores e estoque, para descobrir quais etapas estão tomando para garantir que estão vendendo as plantas certas.

p "É importante ser persistente e não desistir até ter um bom motivo para acreditar que eles sabem do que estão falando, "disse ele." E se tiver uma imagem com bagas amarelas, não compre - e traga-o à minha atenção para que eu possa entrar em contato com o vendedor. "