Uma equipe liderada por cientistas do MIT descobriu como as bactérias nadadoras formam biofilmes nas superfícies. As descobertas, publicadas na revista Nature Physics, podem levar a novas estratégias para prevenir e tratar infecções relacionadas ao biofilme.

Biofilmes são colônias de bactérias que vivem em estreita associação entre si e frequentemente aderem a uma superfície. Eles são encontrados em uma ampla variedade de ambientes, incluindo o corpo humano, solo e água. Os biofilmes podem ser benéficos, como quando ajudam a digerir os alimentos no intestino, mas também podem ser prejudiciais, causando infecções e falhas em dispositivos médicos.

A formação de biofilmes é um processo complexo que não é totalmente compreendido. No entanto, o novo estudo sugere que a natação é um fator chave. Os pesquisadores descobriram que as bactérias capazes de nadar têm maior probabilidade de colonizar superfícies e formar biofilmes.

Os pesquisadores acreditam que a natação ajuda as bactérias a encontrar e se fixar nas superfícies. Eles também descobriram que as bactérias nadadoras produzem mais de uma substância chamada substância polimérica extracelular (EPS), que ajuda a manter o biofilme unido.

As descobertas podem levar a novas estratégias para prevenir e tratar infecções relacionadas ao biofilme. Por exemplo, poderiam ser desenvolvidos medicamentos para inibir a natação bacteriana ou para reduzir a produção de EPS. Esses medicamentos podem ajudar a interromper a formação de biofilmes e facilitar o combate ao sistema imunológico do corpo contra infecções.

“Nossas descobertas fornecem novos insights sobre o papel da natação na formação de biofilme”, diz Howard Stone, autor sênior do estudo. “Isso poderia levar a novas estratégias para prevenir e tratar infecções relacionadas ao biofilme”.

Os biofilmes são um grande problema de saúde pública, causando cerca de 65% de todas as infecções bacterianas. Eles são responsáveis ​​por uma ampla gama de infecções, incluindo:

* Infecções do trato urinário
* Placa dentária
* Endocardite
* Pneumonia
* Osteomielite
* Infecções de dispositivos médicos

Os biofilmes são difíceis de tratar porque são resistentes a antibióticos e outros agentes antimicrobianos. Isso ocorre porque as bactérias dos biofilmes são protegidas pelo EPS, que atua como barreira física.

A equipa de investigação espera que as suas descobertas levem a novas formas de prevenir e tratar infecções relacionadas com o biofilme. Ao visar a natação e a produção de EPS, pode ser possível interromper a formação de biofilmes e tornar mais fácil para o sistema imunológico do corpo combater infecções.