As abelhas rainhas mantêm seu domínio sobre as abelhas operárias por meio de um sinal químico.

Os cientistas descobriram que as abelhas rainhas produzem um feromônio que suprime a fertilidade das abelhas operárias, garantindo a continuação do seu reinado sobre a colmeia. Este sinal químico, conhecido como feromônio mandibular rainha (QMP), atua como um contraceptivo químico para as operárias, inibindo sua capacidade de desenvolver ovários totalmente funcionais e de se reproduzir.

As abelhas operárias são inerentemente capazes de reprodução, mas a presença de uma abelha rainha regula o seu potencial reprodutivo. As abelhas rainhas liberam QMP, que é percebido pelas operárias através de receptores especializados em suas antenas. O feromônio se liga a esses receptores, desencadeando uma cascata de eventos moleculares que levam à supressão da fertilidade dos trabalhadores.

A descoberta do papel do QMP na manutenção do domínio da rainha lança luz sobre a intrincada dinâmica social nas colônias de abelhas. A abelha rainha, através da sua influência química, assegura a divisão reprodutiva do trabalho, onde continua a ser a única reprodutora e as operárias se concentram noutras tarefas vitais, como a procura de alimentos, a construção de ninhos e o cuidado da ninhada.

Ao decifrar a comunicação química que sustenta as interações rainha-operária, os cientistas esperam obter uma compreensão mais profunda da organização social, da divisão do trabalho e das estratégias reprodutivas nas colónias de abelhas. Este conhecimento pode ter implicações para as práticas apícolas e contribuir para os esforços de conservação destes polinizadores essenciais.