Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriram como as pernas de insetos, como formigas e besouros, são capazes de suportar e movimentar um peso tão grande. A chave está na estrutura do exoesqueleto dos insetos, que é feito de um material forte chamado quitina.

A equipe de pesquisadores, liderada pelo professor Robert Full, usou uma combinação de imagens de vídeo de alta velocidade e modelagem computacional para estudar como funcionam as pernas dos insetos. Eles descobriram que as pernas são capazes de suportar e mover grandes pesos porque são compostas por uma série de placas interligadas. Essas placas são conectadas por juntas flexíveis, que permitem que as pernas se movam suavemente. As placas também apresentam uma série de pequenas saliências em sua superfície, que ajudam a aderir ao solo.

Os pesquisadores acreditam que a estrutura das pernas dos insetos poderia ser usada para desenvolver novos materiais e tecnologias. Por exemplo, o desenho das pernas dos insetos poderia ser usado para criar novos tipos de robôs ou dispositivos médicos. A pesquisa também pode levar a novos insights sobre como as estruturas biológicas podem ser usadas para criar materiais fortes e leves.

O professor Full disse:"Os insetos são criaturas incríveis e têm muito a nos ensinar sobre como construir estruturas fortes e leves. Esperamos que nossa pesquisa possa ser usada para desenvolver novas tecnologias inspiradas na natureza."

A pesquisa é publicada na revista Nature.