Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin descobriram como a audição evoluiu.

A audição é um sentido que nos permite perceber o som. É um dos cinco sentidos que os humanos possuem e é essencial para a comunicação, a música e a apreciação do mundo natural.

A audição evoluiu ao longo de milhões de anos e acredita-se que tenha se originado nos oceanos. Os peixes possuem células especializadas chamadas otólitos que lhes permitem detectar vibrações na água. Acredita-se que esses otólitos sejam os precursores da cóclea, que é o órgão responsável pela audição em humanos e outros mamíferos.

A cóclea é um órgão em forma de espiral localizado no ouvido interno. Ele está cheio de fluido e, quando as ondas sonoras atingem o tímpano, fazem o fluido vibrar. Essas vibrações são então detectadas pelas células ciliadas da cóclea, que as convertem em sinais elétricos que são enviados ao cérebro.

O cérebro interpreta esses sinais elétricos como som e somos capazes de ouvir.

Os pesquisadores da Universidade do Texas em Austin usaram uma combinação de técnicas genéticas e de imagem para estudar a evolução da audição nos peixes. Eles descobriram que os genes responsáveis ​​pela audição em humanos também estão presentes nos peixes e foram conservados ao longo de milhões de anos.

Isto sugere que os mecanismos básicos da audição evoluíram cedo na evolução dos vertebrados e que foram transmitidos dos peixes aos humanos.

A equipa de investigação também descobriu que a cóclea evoluiu a partir de uma estrutura mais simples nos peixes chamada mácula lagenar. A mácula lagenar é uma pequena mancha plana de tecido localizada no ouvido interno dos peixes. É responsável por detectar sons de baixa frequência.

Com o tempo, a mácula lagenar evoluiu para a cóclea, que é uma estrutura mais complexa capaz de detectar uma gama mais ampla de sons.

Esta pesquisa fornece novos insights sobre a evolução da audição e nos ajuda a compreender como somos capazes de ouvir o mundo que nos rodeia.