Estudo oferece dicas sobre por que alguns hospedeiros de aves rejeitam ovos de parasitas e outros não

Um novo estudo esclareceu por que algumas espécies de aves são mais propensas a rejeitar ovos de parasitas do que outras. A pesquisa, publicada na revista "Behavioral Ecology", descobriu que as aves mais estreitamente relacionadas com as espécies parasitas têm maior probabilidade de rejeitar os seus ovos.

Isto sugere que as aves podem ter desenvolvido a capacidade de reconhecer e rejeitar ovos de parasitas como forma de proteger a sua própria prole. O estudo também descobriu que as aves com maior probabilidade de serem parasitadas têm maior probabilidade de rejeitar os ovos do parasita, sugerindo que as aves podem aprender a reconhecer e rejeitar os ovos do parasita ao longo do tempo.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Oxford. Os pesquisadores estudaram uma variedade de espécies de aves, incluindo o chapim-real, o chapim-azul e o papa-moscas-malhado. Eles descobriram que chapins-grandes e chapins-azuis eram mais propensos a rejeitar ovos de parasitas do que os papa-moscas.

Os pesquisadores também descobriram que chapins-reais e chapins-azuis estavam mais intimamente relacionados às espécies parasitas com as quais foram estudados do que os papa-moscas-malhados. Isto sugere que a capacidade de reconhecer e rejeitar ovos de parasitas pode ter evoluído nas aves como forma de proteger a sua própria prole.

Os investigadores acreditam que as suas descobertas podem ajudar a explicar porque é que algumas espécies de aves têm mais sucesso na criação das suas crias do que outras. As aves com maior probabilidade de rejeitar ovos de parasitas têm maior probabilidade de produzir descendentes bem-sucedidos, o que poderia lhes dar uma vantagem competitiva sobre outras espécies de aves.

O estudo também tem implicações para a conservação das espécies de aves. As aves com maior probabilidade de serem parasitadas têm maior probabilidade de diminuir o tamanho da população. Isso ocorre porque os ovos parasitas podem reduzir o número de descendentes que uma ave pode produzir e também enfraquecer o sistema imunológico da ave.

Os investigadores acreditam que as suas descobertas podem ajudar a identificar as espécies de aves que correm maior risco de parasitismo. Esta informação poderia ser usada para desenvolver estratégias de conservação para proteger estas espécies de aves.