A imagem Cryo-EM sugere como a dupla hélice se separa durante a replicação A replicação do DNA é essencial para a divisão celular e a propagação da informação genética. O processo é complexo e envolve múltiplas proteínas trabalhando juntas para desenrolar e separar as duas fitas da dupla hélice do DNA.
Novas imagens de microscopia crioeletrônica (crio-EM) de uma enzima chamada helicase fornecem a visão mais detalhada de como essa separação ocorre. As imagens, publicadas na revista *Nature*, revelam como a helicase usa o seu domínio “motor” para caminhar ao longo da molécula de ADN, enquanto o seu domínio “desenrolamento” separa as duas cadeias.
Esta nova compreensão dos mecanismos moleculares da helicase poderá levar ao desenvolvimento de novos medicamentos direcionados a esta enzima. Tais medicamentos poderiam ajudar a inibir o crescimento das células cancerosas, que dependem da rápida replicação do DNA para proliferar.
Como a helicase separa a dupla hélice do DNA A helicase é uma proteína que desempenha um papel fundamental na replicação do DNA. Ele desenrola a dupla hélice quebrando as ligações de hidrogênio entre os pares de bases e separando as duas fitas.
As imagens crio-EM mostram a helicase em ação, com seu domínio motor enrolado em torno da molécula de DNA e seu domínio de desenrolamento estendendo-se como uma mão. O domínio motor utiliza a energia da hidrólise do ATP para se mover ao longo do DNA, enquanto o domínio de desenrolamento separa as duas cadeias.
As imagens também revelam que a helicase interage com uma proteína chamada proteína de ligação ao DNA de fita simples (SSB). O SSB ajuda a estabilizar as cadeias de DNA separadas e a evitar que elas se recombinem.
Implicações para a terapia do câncer A nova compreensão dos mecanismos moleculares da helicase poderá levar ao desenvolvimento de novos medicamentos direcionados a esta enzima. Tais medicamentos poderiam ajudar a inibir o crescimento das células cancerosas, que dependem da rápida replicação do DNA para proliferar.
Um alvo potencial para medicamentos é a interação entre helicase e SSB. Ao interromper esta interacção, pode ser possível inibir a actividade da helicase e prevenir a separação das cadeias de ADN. Isso pode levar à morte de células cancerígenas.
Cryo-EM é uma técnica nova e poderosa que fornece insights sobre os mecanismos moleculares de muitos processos biológicos importantes. As imagens da helicase em ação são um belo exemplo desse poder e do potencial da crio-EM para levar ao desenvolvimento de novos medicamentos.
