As células gustativas são células especializadas que nos permitem perceber diferentes sabores. Eles estão localizados na língua, na epiglote e na parte superior do esôfago. Cada célula gustativa pode detectar vários sabores, mas cada célula tem preferência por um sabor específico.

Como as células gustativas decidem o que querem ser? Tudo começa com as papilas gustativas. As papilas gustativas são aglomerados de células gustativas rodeadas por células de suporte. Cada papila gustativa contém cerca de 50-100 células gustativas.

Quando você come alguma coisa, os produtos químicos dos alimentos se dissolvem na saliva e entram em contato com as células gustativas das papilas gustativas. As células gustativas enviam então sinais ao cérebro, que interpreta os sinais e nos diz o que estamos saboreando.

O tipo de sabor que uma célula gustativa detecta é determinado pelo tipo de receptores que ela possui em sua superfície. Existem dois tipos principais de receptores gustativos:receptores acoplados à proteína G (GPCRs) e receptores ionotrópicos.

GPCRs são o tipo mais comum de receptor gustativo. Eles estão localizados na superfície das células gustativas e são responsáveis ​​por detectar os cinco sabores básicos:doce, azedo, salgado, amargo e umami.

Os receptores ionotrópicos são menos comuns que os GPCRs. Eles também estão localizados na superfície das células gustativas, mas são responsáveis ​​por detectar apenas um sabor:o amargo.

A preferência de uma célula gustativa por um sabor específico é determinada pelo tipo de receptores que ela possui em sua superfície. Por exemplo, uma célula gustativa que possui muitos GPCRs para sabores doces preferirá alimentos doces.

O número de células gustativas que uma pessoa possui diminui com a idade. É por isso que as pessoas mais velhas muitas vezes têm mais dificuldade em provar os alimentos do que as pessoas mais jovens.

As células gustativas também podem ser danificadas pelo fumo, consumo de álcool e ingestão de certos alimentos. Isso também pode levar a uma diminuição da capacidade de saborear os alimentos.

Se você está preocupado com seu paladar, converse com seu médico. Existem vários testes que podem ser feitos para avaliar o seu paladar.