Um novo estudo do Laboratório Nacional Argonne do Departamento de Energia dos EUA (DOE) identifica terras adequadas para o cultivo de culturas de biocombustíveis celulósicos que também têm maior probabilidade de beneficiar a economia e a comunidade locais.

Os biocombustíveis celulósicos são produzidos a partir de partes não comestíveis de plantas, como switchgrass, miscanthus e palha de milho. Estas culturas podem ser cultivadas em terras marginais, o que significa terras que não são adequadas para o cultivo de culturas alimentares. Isto pode ajudar a reduzir a competição pelos recursos alimentares e hídricos.

O estudo de Argonne, publicado na revista Environmental Research Letters, utiliza uma abordagem de análise de sistemas para identificar os melhores locais para o cultivo de culturas de biocombustíveis celulósicos. A análise leva em consideração uma variedade de fatores, incluindo disponibilidade de terras, qualidade do solo, clima e infraestrutura de transporte.

O estudo conclui que existem oportunidades significativas para o cultivo de culturas de biocombustíveis celulósicos nas regiões Centro-Oeste e Sudeste dos Estados Unidos. Estas regiões têm uma abundância de terras marginais, condições de solo e clima adequadas e infra-estruturas de transporte bem desenvolvidas.

O cultivo de culturas de biocombustíveis celulósicos nestas regiões poderia criar empregos, estimular o crescimento económico e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. O estudo estima que a plantação de apenas 1 milhão de acres de culturas de biocombustíveis celulósicos poderia criar até 1.500 empregos e 50 milhões de dólares em actividade económica.

“Nosso estudo fornece um roteiro para os produtores interessados ​​no cultivo de biocombustíveis celulósicos”, disse Daniel De La Torre Ugarte, cientista ambiental em Argonne e principal autor do estudo. “Identificamos os melhores locais para o cultivo destas culturas e também mostramos como elas podem beneficiar a economia e a comunidade local.”

O estudo faz parte de um esforço mais amplo do DOE para apoiar o desenvolvimento de biocombustíveis sustentáveis. Os biocombustíveis são uma parte importante do portfólio de energia limpa do país e podem ajudar a reduzir a nossa dependência do petróleo estrangeiro.

“Este estudo é um recurso valioso para os produtores interessados ​​no cultivo de culturas de biocombustíveis celulósicos”, disse Robert Wagner, diretor interino do Escritório de Tecnologias de Bioenergia do DOE. “Estamos empenhados em apoiar o desenvolvimento de biocombustíveis sustentáveis ​​e este estudo é um passo nessa direção”.