Embora a investigação sugira uma ligação potencial entre o microbioma intestinal e a saúde mental, incluindo a depressão, os mecanismos exactos e a causalidade ainda são objecto de investigação em curso. Aqui está o que sabemos até agora:

O Eixo Microbioma-Intestino-Cérebro:
O intestino é o lar de trilhões de microrganismos, conhecidos coletivamente como microbioma intestinal. Esses micróbios interagem com o sistema imunológico, o metabolismo e as vias neurais do corpo, formando uma rede de comunicação bidirecional conhecida como eixo microbioma-intestino-cérebro.

Microbiota intestinal alterada na depressão:
Estudos observaram diferenças na composição do microbioma intestinal de indivíduos com depressão em comparação com aqueles sem depressão. Certos desequilíbrios microbianos, como a diminuição de bactérias benéficas e o aumento de bactérias patogênicas, têm sido associados a sintomas depressivos.

Efeitos nos neurotransmissores:
Os micróbios intestinais podem produzir neurotransmissores como serotonina, dopamina e ácido gama-aminobutírico (GABA), que desempenham papéis cruciais na regulação do humor. Alterações no microbioma intestinal podem afetar a produção destes neurotransmissores, influenciando o bem-estar emocional.

Ativação imunológica:
Alguns micróbios intestinais produzem compostos que podem ativar o sistema imunológico. A inflamação crônica causada por uma resposta imunológica desequilibrada pode contribuir para a depressão e outros problemas de saúde mental.

Metabolismo e hormônios intestinais:
Os micróbios intestinais estão envolvidos no metabolismo dos componentes da dieta e na produção de hormônios intestinais que podem influenciar o apetite, a saciedade e o metabolismo geral. Distúrbios nesses processos podem levar a alterações na função cerebral e potencialmente afetar a saúde mental.

Estudos Animais e Pesquisa Humana:
A pesquisa em animais mostrou que a alteração do microbioma intestinal em ratos pode afetar o comportamento e o humor. Estudos em humanos também sugerem associações entre o microbioma intestinal e a depressão, mas são necessários estudos de intervenção a longo prazo para estabelecer a causalidade.

Probióticos e Psicobióticos:
Os probióticos (microorganismos vivos que proporcionam benefícios à saúde quando consumidos) e os psicobióticos (probióticos que beneficiam especificamente a saúde mental) estão sendo estudados como intervenções potenciais para a depressão e outras condições de saúde mental. No entanto, são necessárias mais pesquisas para compreender completamente sua eficácia e mecanismos.

Embora estas descobertas indiquem um papel potencial dos germes intestinais na depressão, é crucial lembrar que a depressão é uma doença complexa influenciada por factores genéticos, ambientais e psicológicos. Mais pesquisas são necessárias para determinar a natureza precisa da relação entre o microbioma intestinal e condições de saúde mental como a depressão.