Os nematóides, também conhecidos como lombrigas, são vermes microscópicos que podem ser encontrados em vários ambientes, incluindo solo, água e plantas. Embora alguns nemátodos sejam benéficos, outros são parasitas e podem causar danos significativos às culturas e ao gado. Para combater estas pragas, os nemátodos desenvolveram uma série de estratégias para superar as suas defesas.
1. Furtividade: Os nematóides são capazes de escapar da detecção por pragas usando uma variedade de técnicas furtivas. Por exemplo, alguns nematóides secretam uma substância que mascara seu cheiro, dificultando sua localização pelas pragas. Outros têm um formato corporal que lhes permite mover-se pelo solo ou pela água sem perturbar o ambiente.
2. Penetração: Depois que um nematóide localiza uma praga, ele deve penetrar no corpo da praga para se alimentar e se reproduzir. Os nematóides têm uma série de adaptações que lhes permitem fazer isso, incluindo dentes afiados ou estiletes e enzimas que podem dissolver a cutícula da praga.
3. Reprodução: Os nematóides são capazes de se reproduzir rapidamente, o que lhes permite dominar rapidamente uma população de pragas. Alguns nematóides até se reproduzem assexuadamente, o que significa que podem se reproduzir sem parceiro.
4. Especificidade do host: Alguns nematóides só são capazes de infectar um número limitado de espécies hospedeiras. Isto pode ser benéfico para plantas e animais, pois significa que são menos propensos a serem atacados por uma grande variedade de nemátodos.
5. Mutualismo: Os nematóides também podem formar relações mutualísticas com outros organismos, como plantas e bactérias. Estas relações podem proporcionar aos nemátodos protecção contra predadores e acesso a alimentos, enquanto os outros organismos beneficiam da capacidade dos nemátodos de controlar pragas.
Ao utilizar estas estratégias, os nemátodos são capazes de superar as defesas das pragas e causar danos significativos às culturas e ao gado. No entanto, os investigadores também estão a desenvolver novas formas de controlar os nemátodos, tais como a utilização de agentes de controlo biológico e variedades de plantas resistentes.
