Um estudo internacional que analisou o maior grupo de árvores do mundo fez descobertas inovadoras. Espera-se que os resultados guiem a conservação futura das florestas tropicais e subtropicais, bem como ajudem a prever como certas plantas responderão às mudanças climáticas.
Mais de 60 pesquisadores exploraram a evolução e os padrões de especiação do grupo de árvores Syzgium, que inclui as árvores que nos dão o cravo da especiaria, bem como inúmeras frutas.

O estudo foi liderado pelo Singapore Botanic Gardens of Singapore National Parks Board em colaboração com 26 instituições internacionais de pesquisa, incluindo a Universidade de Aberdeen, Royal Botanic Gardens, Kew, Nanyang Technological University e a University of Buffalo.

Publicado em Nature Communications a pesquisa é o estudo mais extenso de qualquer grupo de árvores Syzgium até hoje e foi realizado ao longo de dois anos usando amostras de cerca de 300 espécies que crescem na África, Sri Lanka, Malásia, Cingapura, Indonésia, Japão, Austrália e Ilhas do Pacífico.

As árvores que crescem em áreas tropicais são consideradas algumas das mais valiosas do mundo na proteção da biodiversidade e do aquecimento global, mas também estão entre as mais ameaçadas devido às necessidades comerciais e ao uso da terra para a agricultura.

Nativo e difundido em florestas tropicais e subtropicais, estudar as origens e os condutores do grande grupo de árvores hiperdiversas Syzygium contribui para a compreensão de como as espécies de plantas surgiram no passado em resposta às mudanças ambientais. Esse conhecimento é valioso para prever como as plantas podem responder às mudanças ecológicas provocadas pelas mudanças climáticas e orientará os esforços de conservação e manejo das comunidades de plantas.

A espécie Syzygium pode ser encontrada crescendo junto com outras árvores dentro do sub-bosque e das camadas de dossel das florestas. Devido à sua grande diversidade, eles desempenham um papel desordenado no funcionamento dos ecossistemas florestais. Muitas espécies de Syzygium também são cultivadas em países tropicais para diferentes tipos de especiarias, bem como seus grandes frutos comestíveis.

Compreender como as espécies de Syzygium evoluíram ajudará a avançar no conhecimento das relações altamente complexas entre espécies e ambiente nos ecossistemas florestais e antecipar as mudanças nos ecossistemas florestais em resposta às mudanças climáticas.

O Diretor Interdisciplinar de Meio Ambiente e Biodiversidade da Universidade de Aberdeen, David Burslem, diz que "as florestas tropicais estão sob grave ameaça de conversão, extração de madeira industrial e mudanças climáticas. Os novos resultados sobre as origens e biodiversidade de Syzygium, um importante grupo de árvores tropicais contendo muitas espécies de importância comercial para a produção de madeira e frutas, fornece a matéria-prima para a elaboração de estratégias de conservação e restauração de espécies."

“Este novo artigo servirá como referência para estudos futuros combinando análises genômicas com extensos conjuntos de dados sobre distribuição de espécies e sensoriamento ambiental derivado de satélite para finalmente entender os mecanismos que impulsionam os padrões de biodiversidade da floresta tropical”.

"Foi um privilégio para a Universidade de Aberdeen trabalhar em estreita colaboração com especialistas do Jardim Botânico de Cingapura, bem como muitas outras organizações internacionais de prestígio neste projeto de vital importância, que é um dos primeiros estudos evolutivos de plantas em escala genômica em um único grupo a ser publicado que foi tão amplamente amostrado."

O Dr. David Middleton, diretor coordenador do Jardim Botânico de Cingapura, diz que "o Sudeste Asiático é uma região de diversidade de espécies excepcionalmente rica. como parte das funções centrais dos Jardins em pesquisa, conservação e educação."

"The enormous genus Syzygium, the species of which are mainly understory trees, has long been neglected in comparison to the iconic forest giants and plant groups of more immediate economic interest. However, their role in the diversity and functioning of our forests must be better understood if we are to succeed in our conservation goals."

"In partnership with our collaborators at home and abroad, we have begun to understand what drives such exceptional species diversity in tropical Southeast Asia and can make better informed decisions on how to conserve this diversity. This strengthens the science on conservation in the region and contributes towards Singapore's City in Nature vision." + Explorar mais

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