A Australian National University (ANU) liderou um projeto internacional para fazer um diamante que se prevê ser mais difícil do que o diamante de um joalheiro e útil para cortar materiais ultra-sólidos em locais de mineração.

A professora associada da ANU, Jodie Bradby, disse que sua equipe - incluindo o estudante de doutorado da ANU Thomas Shiell e especialistas da RMIT, a Universidade de Sydney e os Estados Unidos - fez Lonsdaleite de tamanho nano, que é um diamante hexagonal encontrado apenas na natureza no local dos impactos de meteoritos, como o Canyon Diablo nos EUA.

"Este novo diamante não vai estar em nenhum anel de noivado. É mais provável que você o encontre em um local de mineração - mas ainda acho que os diamantes são os melhores amigos dos cientistas. Sempre que você precisar de um material superduro para cortar algo , este novo diamante tem o potencial de fazer isso de forma mais fácil e rápida, "disse o Dr. Bradby da Escola de Pesquisa de Física e Engenharia ANU.

Sua equipe de pesquisa fez o Lonsdaleite em uma bigorna de diamante a 400 graus Celsius, reduzir pela metade a temperatura na qual ele pode ser formado em um laboratório.

"A estrutura hexagonal dos átomos deste diamante o torna muito mais difícil do que os diamantes normais, que têm uma estrutura cúbica. Conseguimos fazê-lo em nanoescala e isso é empolgante porque muitas vezes com esses materiais 'menor é mais forte'. "

Lonsdaleite tem o nome da famosa cristalógrafa pioneira britânica Dame Kathleen Lonsdale, que foi a primeira mulher eleita como membro da Royal Society.

A pesquisa é publicada em Relatórios Científicos .

O co-pesquisador Professor Dougal McCulloch da RMIT disse que a colaboração de especialistas líderes mundiais na área foi essencial para o sucesso do projeto. "A descoberta do diamante hexagonal nano-cristalino só foi possível graças a laços de colaboração estreitos entre os principais físicos da Austrália e do exterior, e a equipe utilizou instrumentação de última geração, como microscópios eletrônicos, " ele disse.

Autor correspondente da University of Sydney, Professor David McKenzie, disse que estava trabalhando no turno da noite no laboratório dos Estados Unidos como parte da pesquisa quando notou uma pequena saliência na lateral de um pico. "E não significava muito até que examinamos mais tarde em Melbourne e em Canberra - e percebemos que era algo muito, muito diferente."