O mRNA, ou ácido ribonucleico mensageiro, é uma molécula que transporta instruções do DNA para o maquinário de produção de proteínas da célula.

Quando uma célula precisa produzir uma proteína, ela primeiro faz uma cópia do mRNA do gene relevante. Essa cópia do mRNA viaja então para o citoplasma e se liga a um ribossomo, onde pode ser lida e traduzida em uma cadeia proteica.

O mRNA é essencial para todas as células vivas e também é um componente chave em algumas vacinas contra a COVID-19. Estas vacinas funcionam através da introdução de mRNA sintético nas células humanas, que então produzem uma proteína que se assemelha à ponta externa do coronavírus.

Isto leva o sistema imunitário a criar anticorpos que possam reconhecer e atacar o coronavírus, proporcionando proteção contra futuras infeções.

Como forma de vacinação, as vacinas de mRNA oferecem várias vantagens potenciais em relação às vacinas tradicionais. Eles podem ser produzidos mais rapidamente, têm menos probabilidade de causar efeitos colaterais e são potencialmente mais eficazes na prevenção de infecções. No entanto, as vacinas de mRNA também são relativamente novas e ainda há alguma incerteza sobre a sua segurança e eficácia a longo prazo.