É um entendimento comum na pesquisa científica que a espécie masculina, em geral, são mais frágeis e apresentam taxas de mortalidade mais altas ao longo de sua vida do que as mulheres. Agora, há evidências de que, entre os humanos, o homem frágil também se estende no útero.

Ryan Schacht, professor assistente de antropologia na East Carolina University, em uma nova pesquisa sendo publicada por Nature Scientific Reports , identificou que menos bebês do sexo masculino nascem nos Estados Unidos durante períodos de estresse ambiental e ecológico. Esse padrão é conhecido como atrito fetal de tendência masculina ou perda fetal de tendência masculina.

"Uma maneira de ver isso são as proporções de sexo no nascimento; proporção de homens para mulheres. Se a proporção de sexos for alta, isso significa que mais meninos do que meninas estão nascendo, e se estiver baixo, então você vê mais meninas do que meninos, "Schacht disse.

A proporção média de sexo entre as culturas humanas é de cerca de 1,05, então, para cada 100 meninas nascidas, há 105 meninos. Raramente fica abaixo de 1, ou a marca de 100 a 100.

"Nós, como humanos, produzimos mais meninos do que meninas, "Schacht disse." Algumas pessoas argumentam que esta é uma forma evolucionária de calibrar e contabilizar a mortalidade masculina mais alta - você tem que produzir mais dessas coisas mais frágeis porque você vai perder mais delas. "

Schacht e seus colegas, Douglas Tharp e Ken R. Smith, da Universidade de Utah, analisou mais de 100, 000 nascimentos ao longo de um período de 21 anos recolhidos através da Base de Dados da População de Utah, um banco de dados de registros genealógicos, história da família e dados do Censo dos EUA que abrangem mais de dois séculos e 9 milhões de pessoas.

Eles examinaram as proporções entre os sexos no nascimento durante o período de 1918-1939, que inclui três eras importantes nos EUA - a gripe espanhola (1918-20), os loucos anos 20 (1925-29) e a Grande Depressão (1932-36). Eles descobriram que menos filhos nasceram durante a Gripe Espanhola e a Grande Depressão, e mais homens nasceram durante os anos 20, sem tendência perceptível surgindo durante os outros anos.

"Muito claramente, o que descobrimos é que, durante os tempos difíceis, vemos muito menos meninos nascendo do que nos bons tempos, "Schacht disse." Durante os anos 20, é aqui que vemos grandes picos - 117 meninos nascem para cada 100 meninas. "

De acordo com Schacht, a era da Gripe Espanhola foi de "estresse geral extremo associado a uma histeria mundial que foi vivenciada por todos os membros da população de forma relativamente igual".

"Em Utah, quase 20 por cento da população foi atingida pela gripe, e daqueles, aproximadamente 5 por cento morreram, "disse ele." Conseqüentemente, as mães eram incapazes de proteger os filhos da elevada mortalidade fetal. "

Durante a Grande Depressão, houve um período de prolongado estresse nutricional e econômico. Os resultados mostram que durante ambas as eras nasceram aproximadamente 102 meninos para cada 100 meninas.

Contudo, as taxas de mortalidade caíram nos anos 20, em parte, devido ao melhor saneamento, saúde e desenvolvimento de infraestrutura, bem como um melhor período econômico geral para a maioria dos americanos.

De acordo com a pesquisa, acesso reduzido a cuidados de saúde, dificuldades econômicas e ambientes de pior qualidade podem contribuir para os números mais elevados de atrito fetal tendencioso por homens.

Schacht disse que essas descobertas têm implicações importantes para as políticas de saúde pública no que se refere à compreensão da saúde fetal e do risco de mortalidade. e também levanta preocupações em torno de questões de justiça social.