As células adquirem suas formas através de um mecanismo recentemente identificado que envolve um complexo proteico chamado anel de septina.

As células vêm em uma variedade de formatos, desde células planas em forma de escamas que revestem a parte interna da bochecha até células longas e cilíndricas que constituem os músculos. A forma como as células adquirem as suas formas tem sido um mistério para os cientistas, mas um novo estudo publicado na revista Nature identificou um elemento-chave neste processo:um complexo proteico denominado anel de septina.

O anel de septina é um complexo de seis proteínas que forma uma estrutura em forma de anel logo abaixo da membrana celular. Estudos anteriores demonstraram que o anel de septina está envolvido numa série de processos celulares, incluindo divisão celular e citocinese, o processo pelo qual uma célula se divide em duas novas células.

O novo estudo mostra que o anel de septina também desempenha um papel na determinação da forma celular. Ao manipular o anel de septina nas células humanas, os pesquisadores conseguiram alterar a forma das células. Por exemplo, eles poderiam tornar as células mais arredondadas ou mais alongadas.

Os pesquisadores acreditam que o anel de septina determina o formato da célula, regulando a tensão da membrana celular. O anel de septina atua como uma estrutura que ajuda a sustentar a membrana celular e a manter sua forma. Quando o anel de septina é rompido, a membrana celular fica menos tensa e a célula pode mudar de forma.

A descoberta do papel do anel de septina na determinação da forma celular pode ter implicações para a compreensão e tratamento de uma série de doenças. Por exemplo, defeitos no anel de septina podem levar a alterações no formato das células associadas ao câncer e outras doenças. Ao compreender como funciona o anel de septina, os cientistas poderão desenvolver novas terapias para tratar essas doenças.