Radar raiz:pesquisadores descobrem como as plantas parasitas sabem quando atacar As plantas parasitas são conhecidas pela sua capacidade de roubar nutrientes e água dos seus hospedeiros, causando frequentemente danos significativos às culturas e às espécies de plantas nativas. Mas como essas plantas sabem quando atacar?
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, descobriu que as plantas parasitas usam um sofisticado sistema de “radar radicular” para detectar a presença de potenciais plantas hospedeiras. Este sistema permite que os parasitas direcionem seus ataques e maximizem suas chances de sucesso.
O estudo, publicado na revista Nature Plants, concentrou-se numa planta parasita chamada Striga hermonthica. Esta planta é uma praga importante em África, onde pode causar perdas devastadoras em culturas como o milho, o sorgo e o milho-miúdo.
Os investigadores descobriram que a Striga hermonthica utiliza uma combinação de sinais químicos e físicos para detectar a presença de plantas hospedeiras. As raízes da planta liberam uma substância química chamada estrigolactona, que atua como um sinal para as plantas hospedeiras próximas. As plantas hospedeiras produzem então uma substância química diferente chamada hiosciamina, que atrai as raízes da planta parasita.
Além dos sinais químicos, a Striga hermonthica também utiliza sinais físicos para detectar plantas hospedeiras. As raízes da planta são sensíveis ao toque e crescerão em direção a qualquer objeto com o qual entrem em contato. Isso permite que a planta atinja plantas hospedeiras que estejam próximas.
As descobertas do estudo fornecem novos insights sobre a biologia das plantas parasitas e podem levar ao desenvolvimento de novas estratégias para controlar essas pragas devastadoras. Ao compreender como as plantas parasitas detectam e atacam os seus hospedeiros, os cientistas poderão desenvolver formas de interromper este processo e proteger as culturas.
Informações adicionais: * Striga hermonthica é uma planta parasita de raízes que pertence à família Orobanchaceae.
* A planta é nativa da África, mas também foi introduzida em outras partes do mundo, incluindo Ásia e Austrália.
* Striga hermonthica pode causar danos significativos às culturas, reduzindo a produtividade em até 100%.
* A planta é particularmente devastadora para os pequenos agricultores, que dependem das suas culturas para alimentação e rendimento.
* Atualmente não existem métodos eficazes para controlar a Striga hermonthica.
* As conclusões do estudo poderão levar ao desenvolvimento de novas estratégias para controlar esta praga devastadora.
